机能衰老的特征

人到老年，随着形态的衰老，各器官系统的机能也发生相应的变化。这主要表现为以下几方面。
❶内脏功能下降：例如，65岁老人与25岁青年人相比，心输出量约减少30～40%，即每年约减少1%;70岁老人与25岁青年人相比，后者每分钟可向组织输送4升氧气，而前者只能输送2升氧气；90岁老人与20岁青年人相比，肾小球滤过率下降46%，肾血流量减少53%，肾小管对葡萄糖的重吸收能力下降47.6%等。
❷神经系统的调节机能降低：例如，老年闭眼单腿站立的时间缩短；写字时手发抖，字迹紊乱；突然进入暗室时瞳孔散大较慢，突然进入明亮房间瞳孔缩小也较慢；视野和听力范围变小；味觉和嗅觉不灵敏；触觉和味觉迟钝等。
❸储备力下降：储备力是指内脏器官的机能随着代谢水平提高而增加的能力。人到老年期，内脏器官的这种储备能力明显降低，如心脏的储备力降低70%，肺通气能力降低60%。正因如此，所以老年人不能负担大强度的运动负荷。
❹适应力能下降：适应能力是指生物体随外界环境条件的变化而改变自身的特性或生活方式的能力。老年人对外界环境条件的变化适应能力明显下降。例如，当环境温度稍有变化就容易感冒，血压的波动较大，对新事物接受较慢等。
❺免疫功能降低：免疫是机体的一种防御反应，其主要作用是识别和消除“异物”，以维持机体内环境的平衡和稳定。老年人的免疫功能明显下降。这是由于免疫功能分为细胞免疫和体液免疫两大类。细胞免疫由T细胞完成，而体液免疫由B细胞完成。研究表明，老年人免疫功能下降主要与T细胞数量减少和功能下降有关，而与B细胞的关系不大。因为T细胞来源于胸腺，而胸腺则随年龄的增长而逐渐萎缩。如新生儿的胸腺约为15～20克；13岁为30～40克，达到最大值；到青春期后开始萎缩；40岁以后逐渐被脂肪组织代替，但仍保留一定的功能。由于老年人的胸腺萎缩，使血液中的T细胞数量明显减少，如2～12岁儿童为1890个/立方毫米，而67～83岁下降为780个/立方毫米，所以必然导致其免疫功能下降。