在生产过程的末端，针对产生的污染物开发并实施有效的技术予以治理。末端治理在环境管理发展过程中是一个重要的阶段，有利于消除污染，一定程度上减缓了生产活动对环境的污染和破坏趋势。但末端治理有其突出的局限性：
❶处理污染的设施投资大、运行费用高，使企业生产成本上升，经济效益下降；
❷末端治理往往不是彻底治理，而是污染物的转移，如烟气脱硫、除尘形成大量废渣，废水集中处理产生大量污泥；
❸末端治理未涉及资源的有效利用，不能制止自然资源的浪费。
末端治理end-of-pipe treatment
对已生成废弃物，在其排放前进行污染治理的方法。它不考虑具体的废弃物产生机理或过程，只专注于如何使已经生成的、已输入到排污口的废弃物数量或浓度合乎标准排放，因此是一种被动的、与生产过程不相关的处理方式。实质上是一种对既定经济发展方式造成的失误所作的补救措施。事实上，末端治理只能够：
❶使废弃物类型发生变化；
❷使废弃物形态发生变化；
❸排放的时间、地点发生变化；
❹上述几种的任意组合。人只是在徒劳地进行人力和物力的投入，这对于追求经济效益的生产厂家来说，显然是不能接受的。与清洁生产相比，具有投入成本高、收效不大的特点。