有益元素beneficial elements

一些植物正常生长发育所必需而非所有植物必需的元素。例如钠(Na)、硅(Si)、钴(Co)，它们可代替某种必需元素的部分生理功能，或促进某些植物的生长、发育。
按植物对钠的反应及根通过长距离运输钠到地上部的能力，可将植物分为嗜钠植物(natrophilic plants)和嫌钠植物(natrophobic plants)两大类。前者如甜菜，其根吸收的Na⁺很容易运到地上部，它可在渗透调节等方面代替K⁺的作用。当K⁺不足时，Na⁺可取代大量的K⁺，并促进细胞伸长，增大叶面积，使植株能吸收利用更多的光能；而嫌钠植物如菜豆，其根吸收的Na⁺很少，且阻碍Na⁺运输到地上部。当K+不足时供给Na⁺反而使生长受到抑制。不同植物及品种对钠的反应不同，甚至同一植物的老叶和嫩叶的反应亦不相同，一般而论，嫩叶的代谢活动更需要K+。即使是亲钠植物，其细胞分裂同分化也不能用Na⁺取代K⁺。
硅是稻、麦等禾本科植物所必需，硅沉积在茎、叶的表皮层内，可增强植株抗病虫害能力，且使茎秆坚韧，叶片较直立，群体能截获更多光能；又能防止倒伏；硅还可阻止Mn过多的毒害。图1是缺硅及供给硅的水稻植株的比较。除稻、麦、甘蔗等禾本科植物外，已发现硅对番茄、黄瓜、菜豆、大豆及草莓也有一定效应。缺硅时在生长早期虽无明显影响，但到生殖生长期就使受精能力减弱，果实数及果重明显降低。

缺硅及供给硅的水稻植株
左：缺硅植株；右：供硅植株

钴为豆科植物固氮及根瘤生长所必需，如缺乏则植物生长严重受阻，供钴的豆科植物其根瘤内有较高的维生素B₁₂及豆血红蛋白，Co为维生素B₁₂的组成成分，它在卟啉环的中心和四个N原子相结合；根瘤内维生素B₁₂的含量和豆血红蛋白合成的多少以及固N₂量之间均呈正相关。
除钠、硅和钴外，有些植物还需要微量的镍(Ni)。镍是脲酶的金属组分，脲酶催化尿素水解，释放出氨。这在豆科植物氮代谢中有重要功能。豆科植物根部形成根瘤后，在根瘤中固定氮的相当大一部分是酰脲如尿囊酸的形态，它从根瘤运入根木质部，再经长距离运输到地上部，尿囊素水解形成尿囊酸。后者再水解即形成尿素，尿素在脲酶催化下水解，释放出氨，氨在地上部氮代谢中被利用。

有益元素beneficial elements

植物体内所含对植物生长有促进作用但并非植物所必需(或者只是某些植物所必需、并非所有植物所必需)的某些元素。包括钠、硅、钴、钒等。钠是耐盐植物所必需的营养元素，而对大多数高等植物而言，钠积累过多的会产生毒害作用。硅对禾本科植物特别是水稻的生长发育有促进作用。另外，硅能减轻锰和亚铁对植物的毒害。钴为豆科植物根瘤菌固氮所必需。钒广泛存在于微生物、动物和植物体中，它和钴一样能增强固氮微生物的固氮能力。在缺钒的土壤中施钒能改善进豆科植物生长状况。

有益元素

仅为某些植物所必需或对特定植物的生长发育有益的化学元素。如硅、钠、钴、钒和稀土元素等。