以傳播知識爲目的，用文字或其他符號記録於一定材料之上的著作物。一般認爲，嚴格意義上的書籍最早出現於春秋時代。當時的著作物已非簡單的記事，而有了傳播知識的意義，且有相對固定的物質載體——簡、牘、帛和固定的書籍制度——簡牘制度。紙發明後，書籍制度也演變爲卷軸制度。唐代印刷術的發明，使書籍的生産從手抄轉爲印刷，書籍制度也變爲册葉制度並一直行於今。《三國志·魏志·王粲傳》：“邕曰：‘此（指王粲）王公孫也，有異才，吾不如也。吾家書籍文章，盡當與之。’”《晉書·張華傳》：“雅愛書籍，身死之日，家無餘財，惟有文史溢于几篋。”宋·蘇軾《論高麗進奉狀》：“使者所至，圖畫山川，購買書籍。”清·王士禛《池北偶談·談異六·焦桂花》：“曹升六舍人，曾於内庫檢視書籍。”