春节综述

春节的命名和节期　春节，是我国汉族人民的传统节日，又称元旦，也称上日、元日、朔日、朔旦、元正、正日、正旦、正朝、三元、三朔、三朝。俗称新年。
春节和元旦，在我国古代不同的历史时期有着不同的含义。汉代，人们把二十四节气中的“立春”这一天定为春节，南北朝时，人们将整个春季称为春节。而元旦，夏朝定为孟春三月，商朝定为腊月（夏历十二月），周朝定为冬月（夏历十一月），秦朝定为阳春月（夏历十月），到了汉武帝时代，落下闳、邓平等创制了“太初历”，才明确规定以夏历正月初一为岁首，称之新年。以后各朝各代相继沿袭，直至清朝末年。辛亥革命后，把正月初一改称春节。1949年9月27日中国人民政治协商会议第一次全体会议，决定采用世界上通用的公历纪年，把阳历的1月1日称为“元旦”，把阴历的正月初一定为“春节”。
春节，从字面意义理解，所指的时间为正月初一这一天，但民间却有不同的说法，有的认为应为正月初一到初三，有的认为应为正月初一到初五。但从春节习俗活动内容的内在联系来看，春节应是自过小年（腊月二十三或二十四）到元宵节（正月十五）的这一段时间。这里谈春节习俗仅指正月初一的活动。
春节的缘起及活动内容　春节，民间俗称过年、过大年。过年，就是庆贺丰收，这是春节缘起的直接含义，年字的始初义来自农业，甲骨文中的“年”字是果实丰收的形象，金文中的“年”字是谷穗成熟的样子，也就是说，年就是谷稔丰熟。先秦时期，人们普遍认为一切成功都是神灵的恩赐，故往往在成功之后要举行报答神灵恩赐的祭典活动。谷稔丰熟了，人们自然也要举行祭典活动。又因农事完毕正当岁终，所以，庆祝谷稔丰熟的祭典，实质上就是“腊祭”。按“腊”即岁终祭典众神之意。“腊祭”亦即春节的缘起。
春节的活动内容最初为祭祀、庆祝。周代，增加了喝春酒的内容，汉代，又增加酌椒酒，送椒花，挂松枝，放鸠的内容。《太平御览》：“岁首用椒酒，以椒胜芬芳，又堪为药，故饮之，亦一时之礼，故此日采椒花以贡尊者，又折松枝于户亦同此义。”南北朝时，又增加了爆竹、拜贺、挂桃符等。唐宋以后，节日活动更趋多彩，民间有拜年、飞帖、宴饮、玩赏等风俗。明代，民间元旦晨起吃黍糕，称年年糕；设奠于祠堂祭先祖，次拜家长，亲友互相投笺拜节；酿椒柏之酒，以结邻里亲戚；屋内饰有旺柏、行春、节节高、百事吉等喜庆吉祥物。清代，民间有新衣冠，肃锦带，祀神祀祖，阖家团拜，献椒盘，斟柏酒、饫蒸糕、呷粉羹，以及出门拜节、迎喜、参药庙、谒影堂、吃节酒等风俗。
兄弟民族共庆春节　我国是一个多民族的国家，由于历史上民族的迁徒，民族间的杂居、交往和融合，汉族人民的春节，也渐渐成了许多兄弟民族共同的节日。从现在考察的情况得知，已有汉、蒙古、壮、布依、朝鲜、满、侗、白、黎、畲、纳西、仡佬、裕固、京、高山等兄弟民族欢度春节。因民族及地区的不同，春节期间的活动内容有所不同，但一般来说，基本的活动内容有：拜年、祀祖、放爆竹、贴春联、吃元宝汤、吃年糕、吃饺子、喝喜酒和滚龙、舞狮、扭秧歌、踩高跷、玩花灯以及看风云、观日色、望参星等风俗。