明视觉与暗视觉

白天（或在强光下）的视觉称为明视觉，而在夜间（或在光线暗处）的视觉称为暗视觉。白天的世界是五彩缤纷的和十分清晰的，这是因为明视觉可以看出物体的颜色及视力敏锐度高的结果。而夜间的视觉却只有物体的明暗，没有颜色，以及只有物体的轮廓，不能进行精细的分辨，因而明视觉及暗视觉是两种不同的视觉。在人们的视网膜上有两种不同的感光细胞，它们的形状不同，一种为锥状，称为视锥细胞，另一种为杆状，称为视杆细胞。视锥细胞约有600万个，主要分布在视网膜的中央部分（即看物体时与眼睛的视轴正对着的部分），越向周边部分越少；视杆细胞约1亿2千万，在距中央20度处密度最高，由此向中央及周边的密度都下降。多数动物的视网膜感光细胞为两种的混合，但白天活动的动物网膜中以视锥细胞为主，例如鸡。而夜间活动的动物，视网膜中以视杆细胞为主，如猫头鹰。目前已经公认两种视觉是由上述两种感光细胞分别负责的，明视觉由视锥细胞负责，白天，当人们注视物体时，物像呈现在视网膜中央，这里视锥细胞细小而密集，因而分辨力强。而物体的非注视部分的像不在视网膜中央，那里视锥细胞少，因而分辨力较差；暗视觉由视杆细胞负责，夜间，在月光下看物体时，一般不是注视，因为视杆细胞在视网膜中央较少（注视后反而更看不清）。视锥细胞又分为三种，它们对不同波长的光波敏感度不同，在白天由于不同颜色光线使它们的兴奋程度不同，而有多种不同的颜色感觉；而视杆细胞只有一种，其兴奋程度只是与光线强弱有关，故在夜间看物体时只有明暗的感觉而无颜色感觉。两种感光细胞兴奋的原因都是光线照射引起其中的感光色素分解的后果，维生素A是视杆细胞合成感光色素的原料，因而当维生素A缺乏时，视杆细胞的感光色素合成不足，后果将是暗视力不好，医学上称之为夜盲。