明西苑

即元代太液池的旧址，它是明代建都北京后大内御苑中规模最大的一处。天顺年间(1457～1464年)扩建，工程包括三部分：一、填平圆坻与东岸之间的水面，把原来的土筑高台改为砖砌城墙的团城；建大型石拱桥玉河桥，横跨团城与西岸；二、往南开凿南海，扩大太液池的水面，奠定了北、中、南三海的布局。玉河桥北为北海，北海与南海之间的水面为中海；三、在琼华岛和北海北岸增建若干建筑物，改变了这一带的景观。以后的嘉靖、万历两朝，又陆续在中南海一带增建新的建筑，开辟新的景点，使得太液池的天然野趣，更增益了人工的点染。西苑水面占园林面积的二分之一强。太液池上蒲荻丛茂，水禽飞鸣。团城中央的正殿承光殿即元仪天殿旧址。玉河桥东西两端各建牌楼“金鳌”、“玉”。北海中的大岛琼华岛，即元代的万岁山。岛上有仁智、介福、延和三殿并列。山顶将元广寒殿扩建为面阔七间的大殿，左右四座小亭环列。奇峰怪石之间，还分布着琴台、棋局、石床、翠屏之类。琼华岛浮现北海水面，每当晨昏烟霞弥漫之际，宛若仙山琼阁。西苑东北角为什刹海流入三海之进水口。西为北台，高八丈一尺，广十七丈，台顶建乾佑阁，是为北海北岸与琼华岛隔水相呼应的一个制高点。天启年间平毁，北台改建嘉乐殿。北海北岸西端太素殿、茅草屋顶，不施彩绘，后改为先蚕坛。附近有天鹅房及一组亭殿，中海西岸的大片平地为射苑，中建平台高数丈，是皇帝观看骑射的地方。后废台改建为紫光阁。南海中堆筑大岛南台，有亭、殿及左右廊庑各数十楹。皇帝“御田”在此。东岸之北别为小池一区，池中有九岛三亭，构一处幽静的小园林。居中一亭名涵碧，平面十二方形，四面皆窗槛。整个西苑，建筑疏朗，树木蓊郁，既有仙山琼阁之境界，又富水乡田园之野趣，无异于城市中保留的一大片自然生态的环境。见李贤、韩雍《赐游西苑记》、刘若愚 《明宫史》。