早期基督教艺术

早期基督教艺术是指公元3—5世纪的基督教美术。4世纪以前，基督教的活动是秘密的，信徒只能在埋葬教徒的地下墓室活动，墓室内饰有壁画，内容多为宗教题材。受罗马艺术影响，选材、构图、图案与罗马的庞培壁画很相似。但他们否定罗马艺术的写实主义表现手法，画面追求平面化，背景没有空间，形象缺少实体感，人物表情呆滞，毫无生气和生命力，注重表现象征、抽象、寓意的思想，故事情节和环境往往被忽视。4世纪后，基督教取得合法地位，宗教活动由地下转为地上，出现了“巴西利加式”教堂，中世纪的教堂都是在这种教堂形式基础上发展起来的。它不同于古代的神庙。神庙是神的寓所，它只重外观的宏大，祭祀活动是在神庙外面进行的，而基督教的教堂是信徒们在内进行活动的地方，所以内部较宽阔和明亮，由3个或5个长廊组成，中间较高，两侧较低，廊之间用柱子隔开，中间后部有一较高的坐席，外观朴素，内部装饰大量的镶嵌画。希腊化时期的镶嵌画是用彩色小石块作材料，而这一时期的镶嵌画则采用彩色玻璃为材料，较前更富色彩感和有闪烁之效果。手抄本的插图画在当时也较为流行。