早期制度学派

又称“旧制度学派”、“旧制度经济学”。19世纪末至20世纪初的制度学派。早期制度学派吸取了德国新历史学派的一些思想，被看做是德国历史学派在美国的一个变种。早期制度学派以一种反对“正统”经济学（古典经济学和新古典经济学）的异端形式出现。他们认为，“正统”经济学脱离广阔的社会、政治、文化、历史、伦理的环境去研究经济生活，抽象掉了制度因素对经济生活的重要影响。早期制度学派的奠基者是美国经济学家凡勃伦(Veblen,Torstein Bunde,1857—1929)。主要代表人物还有美国经济学家康芒斯(Commons,John Rogers,1862—1945)、米切尔(Mitchell,Wesley Clair,1874—1948)等。他们研究的侧重点各不相同。凡勃伦提出，经济学研究的对象是人类经济生活借以实现的各种制度。制度是由人们的心理动机和生理本能所决定的思想和习惯形成的。人类的进步和社会结构的演进，是制度上的一个自然淘汰过程，是个人在环境变化下强制性的精神适应过程。凡勃伦的理论被称为“社会心理制度主义”。康芒斯认为，制度是集体行动对个人行动的控制和约束。在集体行动中，最重要的是法律制度。他把传统的、狭窄的“交易”概念扩展为一般化概念，提出经济关系的本质是交易，交易是一种合法控制权的转移，交易双方都有自己的利益，交易中的利益冲突要靠法律制度才能解决。交易成为康芒斯制度分析中的基本单元。他还认为，所有权是制度经济学的基础。康芒斯的理论被称为“社会法律制度主义”。米切尔师从凡勃伦，他以经验统计的分析为依据，强调了制度因素对经济过程的重要性。米切尔的理论被称为“经验统计制度主义”。