无文字社会

指没有文字的民族或社会，其特点是没有书面语言，多与外部世界隔绝，人口少，技术简单，社会变迁缓慢，历史和神话口耳相传，成为一种特意培养出来的个人或群体的职责。在此之前，民族学和人类学一般都使用前文字民族、前都市社会、原始民族、野蛮民族等术语统指文明民族以外的民族。早期学者在使用这些术语时往往带有一种偏见，认为在一个没有书面语言的社会里，人们智力低下，道德败坏。这反映了他们在使用这些术语时的民族自我中心主义的价值观。相比之下，无文字社会这个术语具有更多的优点，只说明没有文字的事实本身，不涉及进化序列上的先进与落后，更容易为人接受。