政治经济学和经济学political econmy and economics

经济学一词起源于希腊文econom,eco 意 指 家 内(house) ,nom则意指法则(Low)，所以，经济学的原先含义就是家务管理 (household managemnt) 。在亚里士多德那里把家庭分为三对关系： 主人和奴隶，丈夫和妻子，父亲和子女，应用过这个经济学的含义。直到18世纪中叶，道德哲学家一直坚持这个经济学的含义。同样，拉丁文Oeconomia也意指对家庭事务的管理，并被引申到一般的管理。法文 Oeconomie或者economie（经济学） 从拉丁文中采取了这个管理的广泛含义，并把它同politique（政治） 一词结合起来，指的是对国家事务的管理或公共管理。17世纪随着民族国家的建立，公共管理这个词被赋于了更广泛的含义。第一次使用政治经济学 (Political Economy) 这个概念，一般归诸于法国的蒙特克里钦 (Montochrétien) ，他在1613年出版的一本名叫《政治经济学论》 (Traté de o’economie politque) 的书。在英国首先使用这一词的是威廉·配弟。魁奈对政治经济学这个词的早期应用除了有一般的传统含义外，还进一步包含了财富的性质、财富的再生产和分配的含义。这个双重含义在他的《经济表》中特别明显。在随后的数十年间，第二种含义变得更为重要。到17世纪70年代，政治经济学就其国家资源管理的含义说，几乎就是指的财富的生产和分配。詹姆斯 · 斯图亚特 ( James stuart) 是第一个把政治经济学作为书的题目 (1767) 的英国经济学家。在该书中，他讨论了人口、农业、贸易、商业、货币、利息、环境、银行、交换、信用和税收等问题。斯密虽然对他的那本著名的论国民财富的著作没有冠以“政治经济学”的题目，但在该书的导论中却把他的论述归结为政治经济学的一些“不同的学说”。在该书的第Ⅳ部分，他把政治经济学定义为政治家或立法者的科学分枝，它具有为人民提供丰富的收入或生计和为国家提供有充足收入以从事公共服务的双重目的。在另一个地方，斯密则表明，他把政治经济学看作是对国民财富的性质和原因的探讨，是财富的性质、再生产、分配和处理的科学。
19世纪中叶，对这种政治经济学定义出现两种批评。马克思在《政治经济学批判》中认为，政治经济学的研究是同“对文明社会的解剖”的探讨一致的，或像恩格斯在对该书的评论中所指出的，是“对现代资产阶级社会的理论分析”。这里保留了政治经济学的名称，但批判了政治经济学的范畴和方法。另一些人则指出，政治经济学的名称应改变，因为它使人误入迷途。赫恩 (W.E.Hearn) 在1863年提出了“plutology”一词，即“努力满足人类欲望的理论”以替代政治经济学。麦克洛德(H.D.Macleod) 在1875年则提出了“经济学” (economics)一词，并把它定义为论述支配交换数量关系规律的科学。A·马歇尔在1879年出版了一本政治经济学基本教材，定名为“工业经济学” (Economics of Industry) 。W·S·杰文斯在其《政治经济学理论》第二版(1879)序言中赞同用“经济学”这个新词。以后，马歇尔在1890年出版的著作正式定名为《经济学原理》。但他在书中仍把这两个名称视为同义词。认为政治经济学或经济学是对普通商务生活中的人的研究。它考察的是同取得和应用福利的物质必需品联系最紧密的个人和社会的活动。
1932年，L·罗宾斯在其所著《经济学的性质与意义》一书中，按其边际主义的观点，把经济学重新定义为研究作为一种在目的和具有多种用途的稀缺手段之间的关系的人的行为的科学。这不仅为经济学提供了一个新的定义，而且摧毁了古典经济学家所给予这门科学的含义。现代主流经济学家，如P· A·萨缪尔森(1955) 则简单地把罗宾斯的资源分配问题同由凯恩斯著作发展起来的就业、通货膨胀和增长的新理论结合起来，作为经济学的定义。
西方马克思主义者从来没有放弃政治经济学这个旧的名称。M·H·多布维护政治经济学的名称而反对新的经济学的名称，因为这个名称有一种回答一些具有实际性质的问题的定义，它是同资本主义制度的性质和行为相联系的。同样，P·A·巴兰在1957年把其一本书标为《增长的政治经济学》，因为对与社会剩余应用的规模和方式有关的因素的理解是一个实际的问题，这甚至同纯经济学领域不沾边。对古典经济学家来说，剩余的应用是一个主要的研究问题，因此，政治经济学对于一些力图恢复他们称为剩余方法的古典传统的经济学家来说，是一个真正适当的名称。