放射分析

利用放射性核素及核射线对各种元素或化合物进行体外分析（主要是定量分析）的各种方法，统称放射分析。放射性核素用于分析工作的优点：
❶可以根据射线的种类及能量在复杂系统中识别被测对象，在多数情况下可大大简化样品的提纯分离工作；
❷通过放射性测量来定量，灵敏度很高，探测极限常可比一般物理、化学方法小三至六个数量级。
最早应用的一种放射分析是核素稀释法。它的基本原理是： 结构相同的标记物与非标记物混合后，两者在分离纯化过程中行为相同，标记物被稀释的倍数可从比放射性下降的倍数计算出来，只要知道两者中任何一个的量，就可根据比放射性的变化求出另一者的量。核素稀释法灵敏度不很高，但由它派生出来的求整体代谢库的稀释法及求标记物含量的反稀释法仍有广泛用途(参见“核素稀释法”条)。
由核素稀释法发展形成的另一种放射分析技术是竞争放射分析法。它所用的标记物也与被测物结构相同，其工作原理是：使两者与特异结合试剂发生竞争性结合。被测物越多，结合物中标记物越少，根据结合物的放射性可定出被测物的量。这种方法应用面广，灵敏度高，操作简便，现已成为应用最多的放射分析法(见“竞争放射分析法”条)。
另一些放射分析技术所用标记物结构与被测物不同，它们的工作原理主要是使标记物与被测物结合，最后根据复合物的放射性推算被测物的量。结合反应属一般化学反应者称为核素衍生物分析法(见“核素衍生物法”条)，属抗原抗体反应者称免疫放射分析法。同样的原理也用于分析激素的受体及血浆中激素的特异结合蛋白。
把放射性核素的应用与酶反应结合起来的放射分析有两类。一类是利用标记底物转化为标记产物的速度测定酶的活力，称为酶的放射分析法。另一类则是以酶和标记物为工具，对某些待测物定量，称为放射酶促分析法(见“酶的放射分析”及“放射酶促分析”条)。
活化分析法是用中子或带电粒子轰击被测样品，使其中某些元素具有放射性，然后根据所发射的射线的性质判别元素种类，根据射线的量求该元素的量(见“活化分析”条)。
随着核物理基本理论及核技术的发展，体外放射分析也不断增添新的内容。例如利用穆斯堡尔效应可测量含铁大分子中铁原子的化学状态及电子组态在生命过程中的变化，利用扰动角关联方法可研究疾病时液态生物大分子构型的变化(见“穆斯堡尔效应”及“扰动角关联”条)。
放射分析技术的发展正在引起医学化验及生化技术的深刻变化。一方面，一些老的技术正在被放射分析技术所取代，如很多激素的测定现已大多采用放射免疫分析法；另一方面，许多原来无法测定的微量物质正逐渐获得可靠的测定方法，如体液及组织中的多种稀有元素、环核苷酸、前列腺素、丘脑下部的激素等。