车辆突然加速或减速，使车内乘员颈部过度伸屈或屈曲造成的损伤。常见于汽车、火车急驶中紧急刹车，或车辆尾部受撞击发生急剧加速运动，或急驶车辆撞击在障碍物上时。由于车体加速或减速运动，车内乘员因惯性作用，头部快速前屈或后仰，造成颈部组织拉伸、扭转、压迫，出现颈椎脱臼，韧带撕伤，颈部脊髓断裂，以及其他软组织广泛损伤，甚至发生脑震荡或脑干损伤。
挥鞭样损伤
挥鞭样损伤是一种特殊类型的损伤，常见于汽车或火车事故中。当车辆在高速(如每小时60公里以上)行驶中紧急刹车时，或车辆尾部受撞击发生急剧的加速运动时，由于车体和车内人员躯干的突然变速以及头部的惯性作用，造成颈部急剧的过度伸展与过度屈曲。前后连续运动，颈部组织因牵拉、扭转、断离及压迫而致种种损伤，称为挥鞭样损伤。它主要累及颈部肌肉、韧带、颈椎、椎间盘、神经根、颈髓，甚至脑和脑干。
颈椎和椎间盘损伤 挥鞭样损伤常引起颈椎骨骨折和脱臼，过度屈曲时引起颈椎椎体前缘的骨折，过度伸展和过度屈曲可以引起椎体、椎弓、棘突、横突等骨折。损伤较轻者，可发生关节软骨变性和坏死。原患有颈椎骨质增生症，但其病变程度不严重者，受伤后常使症状显现。
韧带和关节被膜损伤 颈椎的韧带和关节被膜具有一定的伸张力，挥鞭样暴力超出其张力限度时，可引起韧带和关节被膜的扭伤。受伤后一般经过6～8周损伤部位瘢痕形成，遂出现颈关节运动障碍的后遗症。
神经根损伤 颈椎神经根经过椎间孔，侧位挥鞭样运动易发生椎间孔出血，水肿及瘢痕形成，引起神经根压迫症状。外伤性骨质增殖更易引起神经根损伤。颈神经根损伤分为上位型和下位型。上位型是第1～3颈神经根损伤后引起枕、项部痛，眼痛及偏头痛等症状。下位型主要是第4～7颈神经症状，如肩痛、肩无力、颈部及手腕痛等症状，并能长期不愈。
颈髓损伤 常见为急性中心性颈髓损伤。多由于颈部过度伸展和过度屈曲，引起颈髓中央部压迫性坏死。此外，过度屈曲时发生椎体骨折亦可造成。
脑和脑干的损伤 挥鞭样损伤除引起颈部组织损伤外，值得注意的是尚能造成脑和脑干的原发性损伤，据报告挥鞭样损伤患者脑电图常有明显异常及头部外伤后遗症，与脑震荡的后遗症相似。实验证明，颈部过度屈伸运动时，可发生脑震荡或脑干震荡。此外，挥鞭样损伤还易造成椎动脉的血流障碍。