拉脱维亚族

苏联民族之一。主要分布在拉脱维亚共和国，部分在俄罗斯联邦、爱沙尼亚、立陶宛和白俄罗斯等地。约144万人 (1979年)。属欧罗巴人种白海波罗的海类型。其先民系公元前2000年从南方第聂伯河流域迁来的印欧语部落。他们到达波罗的海沿岸后，与当地居民发生混合。到中世纪时，随着部落之间的相互影响及其联合，逐渐形成拉脱维亚人。13-16世纪被日耳曼十字军征服，16世纪部分地区被波兰和瑞典瓜分。18世纪整个拉脱维亚被沙皇俄国兼并。1917和1918年两度建立苏维埃政权，1919年建立资产阶级政权，1922年成立拉脱维亚共和国，1940年重建苏维埃政权并以加盟共和国地位加入苏联。讲拉脱维亚语，属印欧语系列托—立陶宛语族。有以拉丁字母为基础的拼音文字。西拉脱维亚人信基督教新教，属路德宗； 东拉脱维亚人信奉天主教。过去主要从事农业和渔业，擅长铁器加工和皮革制作。近些年来，工农业得到较快发展。农业以种植谷物、亚麻、甜菜、马铃薯为主，普遍养蜂； 工业主要有电子产品、机器制造及医疗器械等。民间创作丰富，尤以歌谣和叙事诗最受欢迎。另有20万人居住在美国、加拿大、阿根廷及澳大利亚等国。