技术创新的形式

技术应用于经济活动的多样性决定了技术创新形式的多种多样。但产品、工艺、服务和组织形式的创新较为普遍，其中尤以产品和工艺形式的创新最为重要。
(1) 产品创新。指新设想、新发明转变成的能在市场上销售的新的或有显著改进的产品。全新的产品创新属于重要的产品创新，它一般涉及全新的技术，也可以组合已有的技术取得新的应用。例如，第一批微处理机和录相机是全新的技术，属于重要的产品创新。第一批便携式单线机，组合了已有的磁带和微型耳机技术，是另一类型的重要产品创新。两个例子的共同之处是，整个产品都是以前不曾有过的。有显著改进的产品叫做渐进的产品创新，它或者是使用高性能的部件或材料改进了性能或降低了成本的产品，或者是通过局部改变一个系统而改进整个系统功能的产品。在厨房设备或家具中，用塑料代替金属就是前一种例子，在小汽车中引入新的制动装置或其他改进的子系统，属于后一种例子。由于企业的生存和发展主要领先产品，国家的竞争能力也主要反映在产品的竞争能力上，因此各个国家都把推动产品创新放在了最重要的位置上。重要的产品创新对企业发展的影响较大，渐进的产品创新对企业的影响有大有小，但由于渐进的产品创新数目较多，其对整个经济的影响依然是巨大的。
(2) 工艺创新。工艺创新指研究和采用新的或有重大改进的生产方法，这些方法可以包括设备、生产组织方面的变化。它们可以用来生产现行生产方法无法生产的新的或改进的产品，也可以用于增加已有产品的生产效率。但购买现成的机器和设备，不是工艺创新。由于工艺创新对开发新产品、改进原有产品及提高原有产品的产量和质量起着重要作用，其经济重要性不亚于产品创新，但由于它对产品创新而言，往往处于支持和服务的地位，因此常常被忽视而成为 “无名英雄”。
(3) 服务创新与组织创新。在熊彼特区分的五种创新形式中，并没有服务形式的创新。它是近些年来现代科学技术在服务业中广泛和成功应用的结果。服务创新指新设想转变成新的或者改进的设备服务，它或者包括应用最新技术推出的新的服务，如近些年来正在发展的电子银行，电子邮政等； 或者包括改变组织结构而推出的新的服务，如邮政快递、快餐店、连锁店等。后一类服务创新常常与组织创新存在着密切的联系。
组织创新是指一种新的设想变成了一种新的或有显著改进的组织形式，它或者是用来生产新的或改进的产品，或者是为了提高现有产品的产量和质量。例如采用“适时管理” 系统，企业车间的重新组合等，应看作是组织创新。但销售财务部门的计算机化，不应视作技术创新。组织创新常常伴随着工艺创新和服务创新一道产生，因而和两者之间有着密切的不可分割的联系。比如美国的史密斯发明的 “联邦快递服务”，实际上是创造一种新的组织结构把现有的交通服务体系有效地利用起来，因而也可以看作是一项组织创新。组织创新还有更为广泛的含义，把经济活动中出现的新的组织形式、组织结构的重要变化，都可以看作组织创新。比如经济学家们讨论的制度创新，我们现在正广泛经历的体制与机构改革等，无疑都是重要的组织创新。这些组织创新虽然和技术创新有着密切的关系，但是其中有些已不能完全说是技术创新的形式了。