扫墓祭祖

墓前祭祀祖先，谓之祭墓，或称扫墓。秦以前已有祭墓之事，但不定在寒食日以后进行。寒食日扫墓起于秦汉以后，到唐代才开始盛行。宋代朝廷规定：寒食至清明3日，各地均须祭扫陵墓，以表示对死者的哀悼。所以，每到此日，人们皆前往祖坟，剪除荆棘杂草，供上祭品，焚化纸钱祭奠。以后历代相沿。
扫墓祭祖之俗，安徽各地皆有。就其活动内容来看，一为宗族性的祭祖。宿松旧时，各姓家族的男丁都分别集中祭祖，先到创业的始祖坟前祭拜，然后商讨宗族的有关事宜。旧时青阳、桐城则是在宗族祠堂举行公祭。如桐城人清明早晨，族人沐浴斋戒，齐集祠堂大厅，举行盛大的宗族祭祀，由族中德高望重者主祭并担任“正献”，族长辅助主祭者担任分献，另设陪祭、读祝、纠仪、嘏拜、赞引、分引、执事等多人。一为家庭式的祭祖——即祭扫祖坟。这种形式最为普遍。上坟祭祖一般为除去坟地杂草、培土、供设祭品(怀宁人为鸡、鱼、肉三牲和茶酒香纸，祁门为五色圆米馃)、焚化纸钱、焚香放炮等。扫墓，一般地方选择清明日上午，也有在下午的，如石台县；也有在清明日前后的，如金寨习惯上清明节前后各10天均为扫墓期；但大多倾向于节前一日不上坟。
扫墓，除上述祭扫形式外，各地多有插纸标或悬挂“纸钱”的习惯。怀宁人在坟顶上插用彩纸剪成的彩标，铜陵人插的是用白纸剪成的花带状的白标(又称白钱，长60公分左右，系于树枝或竹竿顶端)。挂钱有认祖之意，休宁民谚说，“只领儿孙挂钱，不领儿孙拜年”。此外，还有取一束柳枝压在坟头的，如长丰、宿松、凤台、凤阳、定远、阜阳。也有在坟头上垒两块圆锥形土块的，如金寨的丘寨平原地区。但旌德每逢闰年扫墓，坟茔忌堆土。对于新丧之家，某些地方也有特殊的礼制限制，如六安有“新坟不过社”之说，即要在春社前扫墓。