战国大动乱中的人口状况

春秋后期，诸侯国发展壮大，“向戌弭兵”争取到了几十年相对和平。战国(前476～前221年) 前期，社会经济有较大发展，新的生产方式滋长扩大，各国程度不同地都进行了变法。这一时期，中国人口有所增长，由 《战国策》载苏秦、张仪对各国实力的分析可以推算出，周显王三十五年至周赧王五年(前334～前310年)间，全国人口约三千二百万。战国后期，兼并战争更为激烈和频繁，规模也更大。作战时双方往往出动数十万兵力，短者数月，长者可以“旷日持久数岁”。战役中被斩首的士兵动辄数万、数十万。《史记》载从公元前364年到公元前245年，秦兵在十九次战争中就杀死敌兵共一百八十二万多人。同时，滥杀俘虏之事不绝于史。如公元前260年，秦在长平（今山西高平）一次坑杀赵降卒四十余万人。《孟子》说彼时各国“争城以战，杀人盈城，争野以战，杀人盈野”。战争中消耗的物力也是惊人的，《战国策》说一次大战，仅以损失的兵甲、车马而言，“十田之田而不能偿也”。死于饥馑和战乱中的老百姓比战场上阵亡的将士还多。据《帝王世纪》载，到公元前221年，中国人口又下降到二千万人左右。