成王求霸

楚成王时，楚人在文王灭申、灭息、灭邓的基础上，又步步向中原推进，伐陈、伐郑、伐宋、伐许、灭黄。陈、蔡、许、郑等中原诸国迫于威力，归附于楚。楚成为角逐中原的强国。公元前654年（楚成王十八年），当时的中原霸主齐桓公为遏止楚人北进争霸，率诸侯之师侵蔡伐楚，双方订立召陵之盟，楚未伤元气。楚成王二十九年(前643)，齐桓公死，霸业衰落，楚又乘机北进争霸。楚成王三十三年(前639)，宋襄公想继齐桓公之后称霸，为鹿上之盟。同年秋，又作盂之会，结果为楚人擒获。次年(前638)，楚宋战于泓，楚人大败宋军。至此，中原已无他国可与楚争霸，楚成王实际成为中原霸主。但至成王四十年(前632)，晋楚进行城濮之战，子玉不听成王命令，指挥失误，招致大败，楚遂失去霸主地位。