慈禧观剧

清光绪以前，逢万寿节等吉日，宫内始传旨演戏，赐王公大臣共入座。自慈禧太后柄政，变更前朝规矩，一月之中，传演多至数次。慈禧看戏处名曰阅是楼，在养心殿右。正厅楹额为慈禧亲笔书。厅中设宝座。厅前左右有廊，是福晋、命妇蒙特召者所坐位置。剧目由慈禧自定，命太监通知内务府人员，然后用黄纸登录，贴在剧场后。所演剧目，多为文戏。开演之先，慈禧必先从后台出，在台上作优伶式环步一周。演出结束，内务府照例犒赏演员。名角则由慈禧另赐钱物。太监亦有扮演角色者。光绪二十七年 (1901)，慈禧太后自西安回銮，名艺人谭鑫培曾传差三日。一天，命演《镇潭州》，由李莲英饰小生杨再兴。大小太监习京剧者，都模仿谭派。另外，颐和园亦有慈禧太后观剧之大戏台。