新闻或出版机构编辑部门的主要负责人。中国新闻单位较多采用编委会领导下的总编辑负责制。其工作主要是研究、设计和实施总的编辑方针及指导原则，负责领导编辑业务及行政事务，包括组织日常的编辑活动，审稿、审样，兼及报社、电台、电视台的经营管理与发行工作。新闻机构一般设有值班总编辑（或称夜班总编辑），负责审查报纸版样和付印大样，或安排广播、电视的节目表，并签字付印或播放。
总编辑
新闻出版机构编辑部门的主要负责人。出版社的总编辑负责研究制定总的编辑方针和指导原则，负责领导编辑行政事务，制订重点图书或选题的编辑计划，审批、调整、平衡全社的选题计划，主持物色重要选题的适当作者，担任书稿的终审工作及重点图书的书评工作等等。新闻媒介中的总编辑是新闻采编部门的主要负责人。在设有编辑委员会的报社编辑部里，总编辑是编委会的首席委员和召集人。其职责是召集和主持编委会会议，并在日常工作中代表编委会主持制定和实施编辑方针，拟定和监督执行报道计划，处理重要的编采业务，包括审阅重要稿件、审看版样、撰写重要社论等。在我国一些实行总编辑负责制的新闻单位里，总编辑和编委会还须对本单位的经营管理和行政后勤事务负责。在这种体制下，总编辑同时也是该单位的最高行政负责人。新闻单位内，除设有报社总编辑负责全部重要工作外，还设有值班总编辑或夜班总编辑，他们的主要工作是：负责审阅报纸版样和付印大样，或电台广播、电视节目安排表，并签字付印或播放。遇有重大突发性事件需要及时报道或撤换版面、修改节目播放表等事情，也要经过夜班总编辑批准。参见“总编辑负责制”。