性分化

性分化是指一个体发育成为正常的男性或女性。性别为男或女，包括以下主要特征：
❶遗传性别或染色体性别，系受精时决定的，男性为46XY，女性为46XX。
❷性腺性别，男性为睾丸，女性为卵巢。
❸表型性别，男女内外生殖器发育各有其特征。上述三种性别之间的关系为： 染色体性别决定性腺性别，性腺性别决定表型性别。
男女胚胎在6～7周以前，原始性腺的发育相同，自6～7周起，男性的性腺发育成为睾丸。决定原始性腺发育成睾丸的因素为组织相容性Y抗原(H-Y抗原)。H-Y抗原为存在于雄性动物组织细胞表面的抗原，此蛋白质的合成是由Y染色体上着丝点附近的基因所决定。雄性动物组织（如皮肤）由于具有H-Y抗原，如移植给雌性动物，将引起免疫反应而被排斥。具有H-Y抗原的男性原始生殖细胞由卵黄囊移行至性腺原基后，作用于后者，使其发育成睾丸。女性的性染色体为XX，其组织细胞无H-Y抗原，于是性腺原基在没有H-Y抗原刺激的条件下，发育成为卵巢。
男性和女性的内生殖器分别由中肾管和副中肾管分化而成，二者在胚胎早期并列在一起，睾丸分泌的睾酮促使中肾管发育成附睾、输精管、射精管；而睾丸的另一产物，即副中肾管抑制因子(MIF)为一蛋白质，则抑制副中肾管发育。中肾管的发育需要高浓度的睾酮，后者在此发挥功能的方式是邻分泌而非内分泌，故一侧睾丸只能促进同侧，而不能促进对侧中肾管的发育。女性卵巢不能产生大量睾酮，故其中肾管不发育而退化，其副中肾管由于没有MIF的抑制，发育成输卵管、子宫和阴道上部。男性外生殖器的分化有赖二氢睾酮，后者是由睾酮在靶细胞内经5-α还原酶作用转变而成。在此类固醇作用下，外生殖器的原基发育成阴茎、阴囊。而女性由于缺乏足量的睾酮，其外生殖器分化成阴蒂、阴唇。至青春期，垂体促性腺激素和性腺的分泌活动明显增强，男性分泌大量雄激素，女性分泌大量雌激素，于是分别出现男性和女性的第二性征。