微球体假说weiqiuti jiashuo

研究生命起源中关于有机大分子组成多分子体系的另一种假说。由美国学者福克斯(S.W.Fox,1912～ )提出。他将20种天然氨基酸按酸、碱、中性分别混合，在170℃下加热数小时，可以得到具有天然蛋白质某些特性的氨基酸聚合体——类蛋白。将酸性类蛋白放到稀薄的盐溶液中溶解，冷却后在显微镜下就可看到无数的小球，福克斯称之为微球体(microsphere)。微球体有双层膜，较稳定，在高渗溶液中收缩、在低渗溶液中膨胀，能通过“出芽”和分裂的方式进行“繁殖”，并表现出水解、脱羧、胺化、脱氨和氧化还原等类酶特性。为此，福克斯称之为原细胞(procell)。但类蛋白还不是蛋白质，因它除有一定量肽键外，还有大量其他的化学键，故不能被蛋白酶完全水解。它的类酶活性很低，并且几乎完全是分解性的，而在进化上更有意义的是合成酶的活性。但类蛋白是以20种天然氨基酸为原料，模拟原始地球的干热条件产生出来的，较之“团聚体”来自生物体产生的现成物质(如白明胶、阿拉伯胶、组蛋白等)有更大的说服力，所以受到广泛的重视。