丝绸之路

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又称丝路。

古代中国通往亚洲西部、地中海沿岸一带的通道。西汉张骞出使西域(今新疆、中亚、西亚地区)、“凿空”西域道后千余年间，大量中国丝绸由此通道输向西方，因称丝绸之路。西方诸多物产亦由此输入中国。

东、西方经济、文化的交流，在整个古代和中世纪多经由此通道进行。

其路线时有变动，主要是：东端起自长安(今西安)，经河西走廊至敦煌，西行经白龙堆至塔里木盆地东，然后分南、北二道沿塔克拉玛干沙漠边缘西行。北道在疏勒(今新疆喀什)以西越葱岭(今帕米尔高原)，再经今费尔干纳盆地、撒马尔罕等地，西至地中海沿岸，沿途有大宛、康居、大月氏、安息等古国；南道沿塔克拉玛干沙漠南缘西行，在莎车以西越葱岭，再经今阿姆河(今属新疆)中、上游一带西行，在木鹿城(前苏联境内马里)与北道会合。

另有经今新疆天山北麓、伊犁河流域西去中亚以及这些线路的若干支线。此外又有“海上丝绸之路”说，指从中国南方港口起航经印度洋西去西亚、北非，或经中亚至印度半岛各港转运西去，还有由中国南部经缅甸南运再入海路的。“丝绸之路”之名则为近代史学家所起。