世界上最早的对话体哲学小说

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是由法国启蒙运动思想家狄德罗(1713－1784)撰写的《拉摩的侄儿》，写于1762年，十年后又重新进行改写，直到1779年才最后定稿。

这部小说历时17年，在作者生前，一直没有发表。后来稿子辗转到歌德手里，他说这部作品“象一颗炸弹那样在法兰西文学领域中炸开”。于是把它译成德文，于1805年披露于世。书中的拉摩，实有其人，即雅克·弗朗索阿·拉摩，是法国著名的宫廷音乐家。而拉摩的侄儿是否真有其人，无从查考。在书中，此人是叫化子，作者把他塑造为一个矛盾的典型。在他身上，才智与愚蠢、高雅与庸俗、疯狂与沉静、正确思想与错误观念、卑鄙低劣与光明磊落，奇怪地融为一体。作者正是通过这一个典型的矛盾人物，揭露了法国社会中种种不合理的现象。

这部充满辩证法的哲理小说一问世，就受到黑格尔的瞩目，他说自己为这部作品那些入木三分的“辩证谈吐”所折服，为作品对当时法国社会所作的“讥讽嘲笑”所倾倒。

马克思和恩格斯对这部作品也有很高的评价。恩格斯在《反杜林论》中把它和卢梭的《论人类不平等的起源》并列为形而上学盛行时法国人写的两部“辩证法的杰作”。