不溯既往

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与溯及既往相对。

法律只适用于它施行后所发生的事项，不适用于它施行前所发生的事项的一个原则。这项原则首先确立于1789年法国《人权宣言》。该宣言规定：“法律只应规定确实需要和显然不可少的刑罚，而且除非根据在犯罪前已经制定和公布的且系依法施行的法律以外，不得处罚任何人。”其后许多国家都沿用这一原则。

但是，在新法施行前犯的罪行，而在新法施行后才受审判，对行为人应运用何种法律，在学说上有不同的观点，在刑事立法上也不同。大致分为两种情况：一种观点认为，基于法律规定的原则只适用于将来，因而不溯既往，所以犯罪人在犯罪时就应受到旧法的制裁，不能因新法的颁布而受到影响。另一种观点认为，在对过去的行为运用法律不溯既往原则时，如果新法处刑比较轻，应当从有利被告的原则出发，使新法有溯及力而从轻处断，但这并不影响法律不溯既往的原则。我国刑法第9条的规定就是采取这种观点。