不法先王，不是礼义

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语出《荀子·非十二子》。

意思是没有效法“先王”，没有肯定“礼义”。这是荀子对邓析、惠施等名家人物的批评，不过借用了儒生习用的语言。

荀子是主张“法后王”的，认为治国之道要因时而易。他这里所说的“先王”，不是指儒生们称道的三皇五帝、周文王周武王等，而是他理想中的以法治国的封建地主阶级的明君。

荀子并不主张以礼治国，他这里说的“礼义”也与儒生们所说的不同，他指的是封建制的典章制度和道德标准。历来有人认为荀子“儒表而法里”，不为无故。实际上，在当时儒家思想占主导地位的情况下，荀子只有借用儒家的旧包装，才能使自己的新思想得到流布。