山川祭祀古代重要的祀典之一。从原始崇拜发展而来，秦汉时逐渐成为定制。《史记·封禅书》引《周官》说：“天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯，诸侯祭其疆内名山大川。”秦代祭祀的山川较多，计有恒山、泰山、华山等天下名山十二，江、淮、河、济等天下大川六条。到汉宣帝(前73一前49)时，正式规定由太常主持祭祀“五岳”(东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山)、“四渎”(江、河、淮、济四水)的典祀。秦汉的山川祭祀多在帝王出巡时进行。凡帝王出巡所经过的名山大川，都随时就地举行祭礼。例如，秦始皇“即帝位三年，东游海上，行礼祀名山大川。”西汉元封五年(前106)，汉武帝巡狩，“所过礼祠其名山大川。”东汉时则往往与求雨活动相结合。例如，在东汉永平十八年(75)，自开春以来，无雨，汉明帝乃诏令“二千石分祷五岳四渎，郡界有名山能兴云致雨者，长吏各洁斋祷请，冀蒙嘉澍。”阳嘉元年(132)，京师旱情严重，汉顺帝“敕郡国二千石各祷名山岳渎，遣大夫、谒者诣嵩高、首阳山，并祠河、洛，请雨。”祭祀主要用“县”、“沈”二种方法。前者是把玉器之类的祭品高挂以祭山神；后者是将白马玉璧沉于水中以祭河神。此外，还有用“瘗”法和“浮”法的，“瘗”是把祭品埋地以祀，“浮”，即把祭品放在水面漂流以祀。战国时，以人畜为祭的习俗渐废。 |