屈原与《离骚》

美国纽约州立大学教授劳伦斯·A·施奈德在《楚国疯人：中国忠君报国者与离经叛道者神话》一书中指出：屈原的《离骚》被认为是在流放时写的，这是他劝谏楚王不成，忧伤绝望心情的表露，也是他以身殉国为唤醒世人而精心设计的绝命书。《离骚》是中国第一部可辨作者文学作品，是一篇寓意深刻、比喻多、有丰富象征色彩、情调忧郁阴沉的长诗。这也是屈原的基本格调，他开创了中国抒情诗歌的传统。屈诗本身有着与统治者不同的政治观点，他开创的与统治者意愿背道而驰的文学传统有着十分深远的意义。《离骚》是一种气魄宏大的文学体裁，表现自我与感情。语言生动，有奇异的形象化描述，它充满理想主义、激情和十分丰富的想象力，增强了南国文化的表现力。在发扬屈原诗歌传统时，人们对诗人的考虑比之对南国的考虑有时倒成了第二位，但屈原实际上成了南国诗人的典范。
在汉代形成的屈原口头传说的基本内容，既是当时大众性的标志，又是屈原留名千古的根本原因。在公元二世纪屈诗同其他中国南方诗人的诗被编入了《楚辞》之中，随后对屈诗的注释和评论也接踵而来，并对屈原口头传说的范围加以了限定。屈诗的重要性不仅在于它们代表了整个神话的一个发展阶段，而且在于它们从古至今都负有盛名并反映了构成屈原传说的绝大多数离经叛道者们的观点。《楚辞》集是屈诗得以流传至今的重要媒介。许多作品体裁模仿《离骚》，其格调和要旨基本上是忠君报国和离经叛道神话。屈原是汉代诗人以诗表达自己对当局绝望愤慨感情的人物的代表，这些人常常以《离骚》情怀和屈原身世自比：他们承受不可避免的灾祸以期待德才兼备的有良心的公仆，赋予正人君子以有限的人类美德，揭露贪婪、妒忌和谄媚小人设下的陷井。如果诗愈深刻愈有价值，则诗人遭挫折、受陷害，被革职流放甚至被杀头的危险就愈大。
关于屈原传说的文化遗产可被当作是普罗米修斯式的一种大胆的创新。随着时代的变迁越来越强调屈原是在向一个更高的权威作合法挑战。但是屈原的这个挑战远非虚无主义的，而肯定具有普遍价值。他这种自不量力的动机不是利己主义而是为他国土上人民的利益的利他主义。在遭受流放之苦和面临死亡威胁时，屈原仍然忠于君权，并坚信这个忠君信念。