小说的剪裁

在小说创作的构思阶段，根据展现主题和人物性格的需要，对生活材料所作的选择、取舍、编排、设计工作。这种工作做好了，小说才能成为繁简适当、疏密得体的统一完整的篇章。刘勰：《文心雕龙·熔裁》：“篇章户牖，左右相瞰。辞如川流，溢则泛滥。权衡损益，斟酌浓淡。芟繁剪秽，驰于负担。”这里就包含着篇章剪裁的道理。茅盾：“作家在处理人物、情节、环境描写等等的时候，应当精心计划，该有的就必须有，该去的就必须去，该长的就必须长，该短的就必须短。这样的工作，叫做‘剪裁’”。
小说的剪裁，是作家在对生活深刻理解的基础上，从完整的作品构思出发，在有主题思想指导和对艺术形式的追求的前提下进行的。对题材是从正面表现还是从侧面表现，从纵剖面铺陈还是横断面截取，出场人物多少，场面如何设置，情节是否符合展现人物性格的要求，用哪些细节才具有表现力，景物能否烘托人物，渲染气氛，这些都是剪裁所要考虑的。长篇和短篇的剪裁要求有所不同。长篇应有利于表现主题的历史深度，人物性格形成的全过程，情节应繁复曲折，事件要有波澜起伏。短篇的剪裁应立足于短，多写片断生活或事件的横截面，力求精炼、集中，收到“借一斑略知全豹，以一目尽传精神” （鲁迅） 的效果。剪裁是完成小说布局结构的前提条件； 剪裁不力会使结构臃肿松散，人物性格不突出，形象模糊不清，文字也拖沓繁冗。