对食

中国古代封建社会中特有的宫廷风俗。“对食”起源于西汉宫廷之中的宫女们。在当时，民女被选入宫中即称为“宫女”，这些宫女们居于深宫禁苑，形如幽禁，无法与外界联系。如果两个宫女相爱如同夫妻一般，则被人们称之为“对食”。根据史书记载：“房与宫对食”(《汉书·外戚传·孝成赵皇后》)。这里的“房” 即指宫女道房，“宫” 即指宫女曹宫。颜师古为《汉书》作注时引应劭的话说：“宫人自与为夫妇，名对食”。有的学者认为宫女“对食”实际上是同性恋的一种表现形式。

对食

汉朝之“对食”，在唐代称“下火”，明代称“菜户”，指太监与宫女组成家庭。明太祖朱元璋控制太监极严，凡太监取妻者，施以剥皮酷刑。至英宗朝之太监吴诚、宪宗朝之龙闰，早已违禁。明中后期，太监娶家室者很多，也有与娼妓交好者。至于与宫女相配，更为普遍。凡是宫女买盐买菜买绒买布，都有相好太监代劳。如果宫女久而无匹，女伴则叽笑其为“弃物”。太监与宫女结婚，也由媒妁从中作合。万历间福建税使太监高寀，听信巫者所言，希图阳具再生，窃买童男，食之脑髓。手段残忍，愚昧至极。