宣州扬子鳄保护区

在皖南宣州市南郊，有一处高低起伏的丘陵地带。这里岗坡上树竹成林，池沼里水草丰茂，是国家一级保护动物、有“活化石”之称的扬子鳄重点自然保护区。世界上独一无二的安徽扬子鳄繁殖研究中心就坐落在保护区的中心地带。目前该中心已有大小扬子鳄2000余条。
扬子鳄具有冬眠习惯，每年11月底至第2年4月初为冬眠期。在此之前，扬子鳄便会在水塘岸边拱土衔石，打洞筑巢。这些洞穴因性别、年龄而异。年龄越大，洞越复杂，营造得越发讲究。它们将一口口潮湿的洞打扮成座座“地下宫殿”。这些宫殿构造十分巧妙，一般为三层，最大的洞穴长达三十多米。洞内有数条迷惑敌人的岔道有倾斜的出口，一端绵延至树林、草丛中，另一端隐藏在入水旁，有垂直大窗，保持空气新鲜；最深处才是椭圆形的“卧室”，其下还有一个常年积水的“浴池”。
扬子鳄严格实行雌雄分居。一洞一条。每年在各自营建的洞巢里，度过漫长的冬眠期，在这段日子里，它不食烟火，极其温驯。当在感到口渴时，便会爬到洞口，探出头饮几口水，然后继续回洞昏睡。这时扬子鳄全身软绵绵的，如同死去了一般。有时老鼠从洞口跑来进去，慢慢啃噬鳄背，鳄鱼竟也毫无知觉。如今，扬子鳄繁殖中心采用人工防范措施，有效地避免了这类伤害事故的发生，使扬子鳄得以安全度过冬眠期。