在审美活动中所产生的一种情感性思维。虽是一种理性的认识，但始终伴随着情感和形象，与一般的理性思考有别。是在一定文化修养的基础上，对审美对象所进行的一种形象思维的观照，本质上是理性和情感的统一。
审美理解aesthetic understanding
在审美感知的基础上探求审美对象内部联系的理性认识活动。它是对审美内容的本质性的把握。它以“非实用功利”态度和必要的知识准备为前提，以感知、想像、情感等因素为基础。它与理论的认识之不同在于，它以想像为枢纽，具有某种领悟性， 比确定的概念认识要丰富、广阔、深蕴。它分为三个层次：一为条件性理解，二为表层理解，三为内层理解。条件性理解为表层和内层理解提供条件，本身并不在审美理解中占据一个阶段，它融化于整个审美理解之中，它又可分为前提性理解和背景性理解。