(一)本词典供中、小学生和一般读者学习掌握词语及写作时寻检词语之用，也可供教师作语文教学参考资料使用。
(二)本词典是以解释常用词语中的词素(语素)义为主的一本新型语文词典。它的特点是在分义项解释单字字义的基础上，将常用词语分别列入与其中各个单字(即“词素”，也叫“语素”)的使用意义相对应的义项之下。例如：“导论”一词，即分别见于“导”字和“论”字的相应义项之下。这样既具体地解释了词语中各个单字的含义(可以更好地理解整个词的意义)，又可查到由某一单字组成的一系列词语(不论此单字处于词语中的什么位置)。例如：“导”字条的各义项下分别列有：“导言、导演……领导、指导……导火线……因势利导”等近三十个词语。
(三)本词典有几种不同于一般词典的特殊用处：
①供读者写作时查阅某一词语中某字的写法之用。例如：写作时要用一个只记得是“×翔”的词，“翔”前面的那个字的读音、写法都不会，这时只要查“翔”字，即可查到此词，比如是“翱翔”。
②供正字之用。利用本词典可确切地理解词语中每个单字的含义，这样可以避免不少错别字。例如：知道“鹜”当“鸭子”讲，就不会把“趋之若鹜”错写做“趋之若骛”了。
③供正音之用。由单字组成的一系列词语中的难字及容易读错的字都注有读音。例如：“峨”字条下有“巍(wei)峨、嵬(wei)峨、嵯(cuo)峨”等，使读者可以较快地掌握由某字(如“峨”)字组成的一组词的读音。另外，有的字多音多义，由这类字组成的一系列词语中的此类字的几个读音很容易混淆，常会读错。例如：“塞”字就有“sai、sai、se”三个表示不同意义的读音。“塞”读“sai”的词有“塞子、木塞、活塞”等；读“sai”的词有“塞外、外塞、塞翁失马”等；读“se”的词有“塞责、闭塞、梗塞、闭目塞听、顿开茅塞”等，这些词本词典都分别列于“塞”字的各个读音的相应义项之下。这样可使读者较快地掌握住各组词语中某同一个单字的不同读法，避免读错。
④供读者理解和掌握词语之用。读者可以通过辨别和理解词语中每个单字的正确含义，更好地掌握和运用词语。例如：“残兵败将”、“短兵相接”、“纸上谈兵”这三个成语中的“兵”字的含义都不相同。本词典将这三个成语分别列在“兵”字条下的“战士、军队”；“兵器”；“军事、战争”三个义项之下，有助于读者辨别理解和正确运用。另外，由于各字条的各个义项下都列有一系列由此字组成的词语，故读者也可以通过比较辨别而快速地掌握大量的词语。
⑤供语文教师进行词语教学之用。中、小学教师可利用本词典具体地剖析词语中每个单字的确切含义。例如：讲解“不胫而走”这一成语时，即可在“胫”字条下的“小腿”这一义项下查到它，可知此处“胫”字作“小腿”讲。另外，在教学中还可以利用本词典来编写辨别词语中单字意义的练习题或利用某字组词的练习题。
⑥供读者写作时或翻译古代作品时选择词语之用。汉语里不少词语的意义虽然相近，但风格色彩、使用范围等各有不同，使用时需选择最恰当的应用。例如：写作时要形容某一事物美丽、漂亮时，在“丽”字条下即有“秀丽、艳丽、富丽、瑰丽、华丽、壮丽”等词语供选择使用。在翻译古代作品中的某一单音词时，即可在此字(单音词)条下查到由其组成的若干现代应用的双音词，可从中选择使用。例如：要翻译《论语》中的“学而时习之”一句中的“习”字时，在“习”字条下即有“练习、实习、演习、熟习、温习、复习”等双音词供选择。
⑦供语言研究工作者作为科研资料之用。本词典于各单字条下分义项列举出大量词语，为进行汉语词汇学的研究工作提供了系统翔实的资料。
(四)本词典的简体字一律以国家语言文字工作委员会于1986年10月重新发表的《简化字总表》(1986年新版)为准，而多音多义字的读音则以国家语言文字工作委员会、国家教育委员会、广播电视部审核通过的《普通话异读词审音表》(1985年12月修订)为准。
(五)本词典是一部新型的以解释词素义为主的词典，属于首创，是一种新的尝试，不当之处尚望广大读者不吝赐教。本词典原名《实用解字组词词典》，现经过全面的修订，改名为《实用释义组词词典》，承蒙华文出版社热情支持，使本词典得以顺利出版。本词典曾由先父著名语言学家周祖谟教授审阅、撰序。著名语言学家王力教授生前于百忙之中为本词典赐序，在此谨表深切的谢意。周士琦
1999年6月15日
于中国人民大学中文系古汉语教研室 |