三垣二十八宿

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中国整个可见天区的概括。

二十八宿亦称二十八舍，在春秋时确立。就是把天球黄赤道带附近的恒星分为二十八组，其名称为东方七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方七宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。每七宿又依次称为东方苍龙、北方玄武、西方白虎、南方朱鸟，是为四象。每一宿中取一颗星作为这个宿的量度标志，称为该宿的距星。

这样就建立起一个便于描述某一天象发生位置的较准确的参考系统。三垣即紫微垣、太微垣和天市垣。紫微垣是指北极星周围的拱极区；太微恒是指星张翼轸四宿以北的区域；天市垣是指房心尾箕以北的区域。三垣之说成立的年代比二十八宿要晚些。到唐代，王希明著《丹元子步天歌》，用三垣二十八宿的分区法，把天空分作三十一个大区域，以描述传统的二百八十三官一千四百六十四星的星官系统，奠定了中国古代独特的星空分区法。