宇宙线

来自宇宙空间的各种高能稳定粒子流。尚未进入地球大气的粒子称为“初级宇宙线”，主要由各种原子核(质子87%,α粒子12%)组成，绝大部分来自银河系超新星爆发和爆发后产生的超新星遗迹、脉冲星，少部分和太阳活动有关，能量在109亿电子伏以上的来自银河系外。进入地球大气、和大气原子核作用产生的粒子称为“次级宇宙线”，包含一切已知的基本粒子，又分穿透能力很强的硬成分(μ介子占一半以上)和穿透本领较小的软成分（电子和光子等）。对研究基本粒子和宇宙深处天体物理过程具有重要意义。

宇宙线

来自宇宙空间的各种高能微观粒子——主要是质子（氢原子核），其次是α粒子（氦原子核），还有少量其他各种原子核，以及电子、中微子和高能光子氢原子核，其次是α粒子（氦原子核），还有少量其他各种原子核，以及电子、中微子和高能光子(X射线和γ射线)——构成的射流。宇宙线中存在能量极高的粒子，已观测到最高能量达10²⁰电子伏以上。