媒染剂

 矾石……初生皆石也，采得碎之，煎炼乃成矾。凡有五种，其色各异，谓白矾、绿矾、黄矾、黑矾、绛矾也。白矾则入药及染人所用者。绿矾方入咽喉口齿药及染色。黄矾丹灶家所须，时亦入药。黑矾惟出西戎，亦谓之皂矾，染须鬓药或用之。
 

宋·苏颂《本草图经》(见《重修证和经史证类备用本草》卷三)

 绿矾可以染皂色，故谓之皂矾。
 

明·李时珍《本草纲目》卷十一

 然煎水极沸，投矾化之，以之染物，则固结肤膜之间，外水永不入，故制糖饯与染画纸红纸者需之。
 

明·宋应星《天工开物·燔石》

 【评】 这里是中国古代文献中关于媒染剂的一些记载。明矾、皂矾等媒染剂，能使色素呈现各种鲜明的颜色并形成不溶解的金属络合物，牢固地染在织物上。这种染色法大约在周代时已经出现，至今在染色工艺中仍然广泛应用。我国高度的染色技术，传到西方以后，使外国学者感到惊讶，他们把这种染色技术称之为“中国术”。

媒染剂

能使染料固着于纤维上的媒介物质。主要为金属盐类，也有某些有机化合物。媒染剂通常被纤维吸收后与染料作用而成稳定的色淀。常用的有铝盐、铬盐、铁盐等。湖南长沙马王堆1号汉墓出土的465—16号深红色绢，就是采用茜素为染料、以铝盐作媒染剂染制而成的。当时所用的铝盐可能为天然的矾土（主要成分为三氧化二铝）。湖北江陵马山1号楚墓出土的红色、深红色丝织品中，有些可能也是采用茜素与媒染剂染制而成的。