失业人员

在法定的能够求职或工作的年龄内，具有劳动能力且愿意从事社会劳动而又不能就业的劳动者，或由于某种原因失去原有工作岗位而又没有重新找到工作的劳动者。在现实经济生活中，并不是所有没有工作的人都算做失业人员，如儿童、青年学生、老年人、孕妇、囚犯等就不属于失业人员。除儿童外，上述人员虽是准劳动力或有劳动能力，但未必适于就业。如青年学生虽有劳动能力，但正在接受教育，显然不能正式就业；有些妇女，虽有劳动能力，但可能为了照料幼子或是操持家务，不愿意通过劳动力市场正式就业。

失业人员

劳动年龄内具有劳动能力要求就业而不能就业的人口。它包括已经就业又失去职业的人员和已达到规定的就业年龄、有劳动能力又有劳动意愿却找不到就业机会的人员，是社会劳动力人口的一部分。失业人口占社会劳动力人口的比率，称为失业率。根据不同的标准，失业人员可以划分为不同的类型： (1) 按照造成失业的原因是主观的，不是客观的，失业人口相应地划分为自愿失业人员；(2)按照失业程度的不同，失业人员又相应地划分为完全失业人员和部分失业人员； (3)按照失业状态的不同，失业人员又相应地划分为显性失业人员和隐性失业人员。1954年与1957年，在日内瓦先后召开的第8届、第9届国际劳工统计学家会议认为，失业人员是指完全失业者，即在某一规定的日子或一个较短的时间(1周)没有工作并正在寻找职业的人。70年代以后，为了对付因紧缩的财政政策和货币政策而导致的严重失业问题，西方国家纷纷采取了包括援助失业者，兴办企业方案，就业培训方案和提前退休方案等等内容的就业促进方案。由于上述方案的实施，对现有的失业统计标准产生了影响。1982年、1987年召开的第13次、第14次国际劳工统计大会，对失业统计问题重新作了规定： 失业人员是在规定年龄以上，有参考期(1周或1天)没有工作（即未受雇用或未自谋职业）但却有可能工作并寻找工作者。已经准备在调查期之后从事有酬就业或自谋职业的，没有工作但最近有可能工作者，最近有可能工作和正在寻找工作的、暂时短勤并没有正式工作协定者，都可视为失业人员