天父、天兄下凡

拜上帝教采用神灵附身说话形式进行传教和控制会众。1848年4月，冯云山被捕，洪秀全入粤营救，紫荆山区的拜上帝会会众发生动摇。为稳定人心，拜上帝会骨干之一杨秀清假托“天父下凡”附身说话，发布命令，团结了会众。同年10月，萧朝贵又假托“天兄下凡”。从此，杨、萧取得天父、天兄下凡资格。《天父下凡诏书》载杨秀清假借天父下凡查处叛徒周锡能和杖责洪秀全。天父、天兄下凡对于控制会众起了一定作用，但杨秀清凭此特权与洪秀全抗衡，为太平天国领袖间的不和投下了阴影。