天然气的分布与利用

天然气，广义而言，是指天然形成、存在于自然界的一切气体的总称。能源中的天然气乃指以生物成因为主的油田气和气田气，亦称可燃有机气体。这种天然气以烃类气体为主，并含有非烃类气体(CO2、N2、H2S等) 和微量的氦、氖、氩、氪、氙、氡等惰性气体或稀有气体。一般元素组成是C42-705,H14—24%,O+S+N约0.3—44%。在以烃类气体为主要成分的天然气中，甲烷常占很大的比例。除此而外，天然气中的非烃类气体有时含量很高，甚至形成气藏，如二氧化碳(CO₂) 气体属之。
天然气不仅可以用作燃料，同样可以用作工业原料，特别是化工原料。如果气藏中的CO2、N2、H2S、惰性气体等的含量达到工业要求或形成独立气藏时，也可以综合回收或单独开采。
我国对于可燃天然气的认识和开发利用具有悠久的历史和光辉的文化。新中国成立后，国家在进行大规模石油普查勘探的同时，亦开展了天然气地质工作，在柴达木盆地发现了一系列油田和气田，四川盆地发现了十几个气田，新疆吐鲁番、库车、民和等盆地亦发现了一些气田。20世纪70年代初，还发现了中坝油气田。1975年以后，则在渤海湾盆地发现了十几个潜山油气田。80年代以来，在燕山沉积盆地原近万米的碳酸盐岩岩层中发现了油气显示。河北省廊坊地区打成了数十口天然气井； 吉林农安、德惠两县交界区打出了CO2井； 陕西子洲县打成一口深2800米的天然气井，日产气近3万立方米。鄂尔多斯盆地北部东缘发现天然气流，新疆准噶尔盆地在石炭纪火山岩中打出了低压天然气和凝析气油。长江三角洲丰富的沼气 （浅层天然气） 已广为开发利用，中原油气田探明了丰富的天然气，泌阳凹陷古城一探井日产天然气13.3万立方米。
据不完全统计，迄今我国已找到至少16个储量在50亿立方米以上的天然气田，是世界上天然气资源最为丰富的国家之一。不仅有大量的油田伴生天然气，陆上和海域的纯气田，以及凝析气田、凝析油气、煤成气田。从省区而论，在全国已知的15个以上拥有天然气资源的省区中，以四川省最为丰富，大多数气田分布于四川盆地，其余则分布于青海、新疆、河北、山东、江苏、浙江、河南等地。据成都理工大学罗蛰谭教授研究，我国天然气可分为常规天然气和非常规天然气两大类，后者还包括致密砂岩气、页岩气、煤系气、地压气、深源气、深盆气、低压水溶气、水合气等8种。以层系上看，我国天然气从前震旦系至第四系均有分布，并在石炭系至第四系、震旦系及前震旦系中获得了气藏。据地质学家们预测，我国与石油有关的天然气可采资源约10万亿立方米，与煤有关的天然气可采资源为5万亿立方米。
我国对于非烃类天然气资源的开发利用，还是近一二十年的来。以天然二氧化碳气为例，现知在广东、江苏、安徽、山东、天津、吉林等地已探获工业CO₂气藏。广东省以三水盆地所产为最丰富，其水深九井初产气每天达500万立方米。江苏黄桥地区的大型CO₂气田，已控制储量600多亿立方米，预测储量在1000亿立方米以上。其气藏中CO₂含量均超过90%，个别层段达到99%。另外，内蒙古、河北、台湾、陕西、甘肃、湖北、广西、四川、云南等地也有高浓度的CO₂发现。多年来的实践证明，天然CO₂不仅能大量用于汽水、啤酒等饮料的生产，而且农业上可用其施肥。超高纯度的二氧化碳中作为原子反应堆的冷却剂，以代替昂贵的液氦。