天然林保护工程实施原则

积极集约保护原则。天然林保护隶属林业经营范畴，是林业经营的一种措施。天然林保护不是简单的封山、护林。因为我国现有天然林不论是用材林、防护林、薪炭林还是经济林、特用林，其存在、分布、功能、价值都很不完善，如天然用材林与 “保护水平” 相距甚远，必须坚持积极保护的原则，采取一系列营林技术，提高天然林的 “质量”，使天然林成为我国森林资源可持续经营的重要组成部分。反之，消极、粗放的保护，形成低质量林分占据珍贵林地的状况，难以实现越保护越多，越保护越好的目标。
分区分类保护原则。天然林广布全国，区域分布不均，林种、林分差异巨大，功能价值各异，实施天然林保护工程必须建立在科学的天然林分类基础上。根据天然林保护目的构筑的分类体系，进行具体的分类保护，设计、实施相应的保护措施。如首先对全国天然林区进行分类，确定重点保护区，再将一个地区的天然林划分重点保护、一般保护和非保护类型，区别对待。对重点林区、重点保护类型 (如国家主要国有林区的用材林基地、大型水库的水源涵养林等) 加大投入力度，使其起到工程的骨架作用，进而推动全国天然林保护工程的实施。
有序运作原则。天然林保护工程无论是全国还是一个具体实施的单位，都具有工程作业面积大、资金额度大、工期长、效果显示期长的特点，是一项庞大的系统工程。实施运作保护工程存在空间、时间的顺序性，这不仅取决于工程的必要性与迫切性，还受制于工程投资的回报效益、劳动力资源的重新配置、原依赖天然林资源企业的调整等。实际上天然林保护工程的效益是从有序运作原则开始，切忌一哄而上、短期行为等无序运作，使保护工程健康发展。
目标标准化原则。为了积极有效地保护天然林，充分发挥天然林多用途、多效益的整体功能，就要制订天然林保护的标准、指标体系和验证体系，以规范天然林保护的行为和保证天然林保护的效果。由于天然林保护工程涉及面很宽，标准和指标的选择要力求完善，既要包括生物学和环境方面，又要包括社会经济方面和政策法规、监控能力等支撑条件方面。但各标准和指标要切实反映天然林特征或外部条件的真实性，要有明确的含义和可应用性，要有一定的灵活性或时效性和变化趋势，更重要的是各标准和指标要构成一个整体衡量的体系。工程面积大，内容条件变化复杂，除制订国家天然林保护工程标准外，还要对不同的森林类型制订更为详尽的地区性标准和指标体系。