天人相应与练功选时

“天人相应”是中医学与气功理论体系中的基本论点之一，它主要是指人类生活于自然界，自然界的运动变化直接或间接地影响人体的生命过程，人体与自然界存在着共同的变化规律。天人相应观点早在《内经》中就有了系统的阐述，即其中“人与天地相参”的理论。必须注意鉴别它与西汉董仲舒所提倡神秘主义的“天人合一”论与“天人感应”论有原则性的区别。
气功学中，天人相应观指导了练功方法的拟订，特别是掌握了“火候”与练功选时，这早在战国时期就有了较具体的记载。如屈原(约公元前340～278年)曾倡导按照自然界的变化，及时吸纳自然界的“精气”，可以强身益智。其所作《楚辞 ·远游》中述：“飡六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。保神明之清澄兮，精气入而粗秽除。”吸纳六气、沆瀣、正阳、朝霞，有规定的时间与方位，《陵阳子明经》时此叙述颇详。后世“采日月精华法”实导源于此。
马王堆汉墓出土的竹简《养生方》与《却谷食气篇》也主张按照自然界的变化特点，选择练功时间，并应有所避忌。如《养生方》在论述 “治气积精之道” 时述：“新气易守，宿气易老，新气易寿。善治气者，使宿气夜散，新气朝取（聚），以彻九窍，而食六府。食气有禁： 春辟（避）×（原文不清）阴，夏辟 （避）汤风……。” 《却谷食气篇》主张吐纳练功应选晨起与临卧时，如述：“食气者为呴吹，则以始卧与始兴。”这与上述 “宿气夜散，新气朝聚”的观点是一致的。“吹呴呼吸，吐故纳新”之说，早在《庄子》一书中已出现了。由此可知，从先秦至汉初“顺应自然，按时吐纳”的原则，一直是养生家们所遵循的。后也在时间的选择上虽有不同，但原则没有改变。
到了晋代，葛洪(284～341年)进一步强调自然界之气与人类生命息息相关，他在《抱朴子·至理》中说：“夫人在气中，气在人中，自天地至于万物，无不须气以生者也。”他认为养气可以全身，而“气竭即身死”。但他认为吐纳的练功时间应选择每日的前六个时辰，因为这是阳气生长的时间，可以“因气以长气”；后六个时辰阳消阴长，是所谓“死气”之时，行之无益于健康。如《释滞》述：“夫行气当以生气之时，勿以死气之时也，……一日一夜有十二时，其从半夜以至日中六时为生气，从日中至夜半六时为死气，死气之时，行气无益也。”葛洪的论述对后世影响很大，陶弘景、孙思邈等医家都遵循他的论述。
但是，从子到午的六个时辰中，最为合适的一段时间，隋代成书的《诸病源候论》认为：“惟须向晓清静时，行气大佳，能愈万病。”这仍是竹简《养生方》“新气朝聚”的遗意。这种练功时间的选择，至今仍为人们所普遍接受。看来，选择晨起练功以吸纳自然界清新之气的看法是古今一揆的。但是，从唐末发展起来的内丹术，却有另外的选择。
内丹术较吐纳法更为严格地遵照天人相应观以制订练功时间表。按照内丹术的理论，最佳的练功时间是夜半子时，其次为午时，再次为卯时与酉时。
关于子时练功的最早记载，也见于《楚辞·远游》。文述屈原问王乔以凝神壹气之道，回答是：“无滑而魂兮，彼将自然。壹气孔神兮，于中夜存，虚以待之兮，无为之先。”谓当于子夜入静，凝神壹志，虚以待气。前此，《庄子》也有“气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者心斋也”之言。又说：“善养生者，若牧羊然、视其后者而鞭之。”虚静练气，不先不后，勿忘勿助，这本是历代气功家一贯的思想。练气的最佳时间就是子时。
对子时是最佳的待气时间，内丹术文献论述颇多，简括地说，内丹术的第一步，也即最基础的一步是：“炼精化气”，或动升肾中真阳使与心中真阴相交，而起水火既济的作用。人体元气活动的日周期是： 子时元气在肾，卯时在肝，午时在心，酉时在肺(据唐·施肩吾《西山会真记》)，所以意守下丹田静候肾间动气（元气）的来至，子时是最佳的练功时机。《篑中书》述：“夜半子时，六阴几尽，一阳将生，肾中动气渐出于七节之中 （两肾之中），每夜必至。”所以练功“当此未至之先，”静以候气。《脉望》也说：“子时太阳在北方，而人身气到尾闾关，于此时起火，则内外相合，乃可盗天地之机而成丹，故曰天机与人机对举。”古人认为，人体真阴、真阳的活动与自然界的阴阳变化规律是同步的，《三元会议》说：“子为六阳之首，以应冬至。”冬至节与子时都是自然界阴极阳生之时，而人体在 “亥末子初阴极阳生之时，肾中一阳之气忽而发动”，应当“即举心念以应之，使真水、真火混而为一，谓之水火既济。”
按照同样的天人相应原理，练功所以选择午时，是因为“午为六阴之首，以应夏至。故午前静坐凝神，待阳极阴生之际，心中自然一阴之气下降”，应当 “即举情以合之，存于心田神腑，勿令咽下，乃为坎离交媾之道也。”子、午这两个时辰，是自然界与人体阴阳升降、消长的关键时刻，及时练功可以取得更显著的祛病延年效果，而“常人于此水火升降之时，或行走谈笑，或酣睡，以致水火不能既济”，这是对健康很不利的(以上据 《三元会议》)。“至于卯酉二时，乃为心肾二气交分之际，应春秋二分之候，亦须澄心静坐，听其自然，绵绵若存，此为沐浴之功也。”(据《三元会议》)所以，卯时与酉时是辅助练功时间。在春分与秋分两个节气，与卯、酉两个时辰中，自然界与人体的阴阳之气处于动态的平衡状态 (阴阳各半，心肾交分)，所以只须“澄心静坐，听其自然”，不必着意于水火升降的意守锻炼，只须内外相符、顺应自然即可，这就是所谓沐浴之功。
但是，内丹术家也有主张在晨起与临睡时练功的。如朗然子有“勤吞津液过千口，长记存神听五更”之说。《脉望》说得更具体：“如子后丑前不及，寅前为之亦可。”这是主张在早晨练功的说法。马丹阳则主张在临睡练功，他认为 “守气妙在乎全精，尤当防于睡眠。方欲寝时，令正念现前，万虑悉泯，敛身侧卧，鼻息绵绵，魂不内荡，神不外游，如是则气精自定矣”(马丹阳《语录》)。
内丹术家习惯于运用卦象的阴阳消长，来说明自然界与人体内部阴阳气机的周期性变化，并指示掌握练功火候。兹据俞琰《周易参同契发挥》，参阅《规中指南》所述列表说明（见前页表）。

以上按照天人相应观所选定的练功时间，虽可作为一种准则，但也不可拘守，正如《遵生八笺》所指出：“冬日恐子时严寒，夏月恐午时太热，故冬以寅时，夏以酉时，亦不为败。”早期的内丹术文献《入药镜》一书也已指出：“一日内，十二时，意所到，皆可为。”故后人因之而有“活子时”与“活午时”之说。至于吐纳选时中“生气”、“死气”之说，也有持相反意见的，如《太清调气经》述：“日中己前为生气，日中己后为死气，生气可服，死气不可服。是何言也？夫人每日虽三顿食，或以为客他乡，或公事驱迫，节候失时，岂候时节气亦如此，但有即服，无思生死之气。”《太清导引养生经》则认为“服气”应取子、午、卯、酉四时。其中酉时原在所谓“死气”的时间范围内，但该书认为酉时太阳“明净”，并非发“死气”，是可以进行服气的。
气功中的导引、按摩方法，一般在早晨练功，如魏晋时期的《导引经》主张在“清旦未起”或 “每旦初起”时进行。但这种练功时间的选择是并不严格的，当身体感到不舒时，或有空暇时，随时可以进行。如华佗的五禽戏，主张当“体有不快”时，即“起作一禽之戏。”又如蒲虔贯的“小劳术”主张“每日频行”，又说：“体中少不佳快，为之即解”等。但导引、按摩作为内丹术的辅助功法时，是有严格的时间选择的，如早期的内丹术文献《灵宝毕法》以子时伸缩手脚、搓摩头面为升元气、养元气的措施； 以蹲腹、挺胸、偃头、伸腰等动作配合开通智脉等。又据《道枢·混元篇》则导引、按摩也应有严格的时间选择。该篇认为，疾病与短寿是由于人体营卫气血的活动 “不合于天地之行动”所引起，故祛病延年之道“当使营卫视日月交而交，视日月行而行”，以供内气与外气相合。认为戌亥子三时是导引行功内外相合的合适时机，如述：“于戌亥子之时，阴阳渐旺而人寝于床，其气滞于百脉、关节，故可以兴功焉。先引四肢，次展左右手足，令百脉俱开，撼摇其身，使气往来，无有不至。”
结合现在人们的工作、生活特点，目前一般多在早晚时进行气功锻炼，但不宜在空腹、饱食后以及过度疲劳的情况下练功。