复音音乐的开始

中世纪的单音音乐在格里戈里圣咏和游吟诗人歌曲里发展到了完美的境地。到12世纪左右，西方音乐出现了极为重要的发展，即复音音乐作为最重要的风格出现了。这种新的音乐形式突破了单音音乐单一旋律的自由松散结构，采用若干旋律同时进行，组成相互关联的有机整体。复音音乐的出现，开辟了音乐文化史上的新纪元。复音音乐的发源中心在法国。最早的一种复调音乐叫奥根纳姆Organum；是在格里戈里曲调基础上加上第二声部或管风琴声发展而成。12和13世纪以巴黎圣母院为活动中心的一些作曲家，是这个发展过程中的核心人物，他们中产生了两个最早的复调音乐家：莱昂宁(Leonin)和他的门徒佩罗廷(Perotin)。
复音音乐的兴起使对位法达到了技巧的高峰。继圣母乐派之后，法国作曲家马绍等新艺术派以弥撒曲形式将复音音乐推向高峰。