《物性论》

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作者卢克莱修·卡鲁斯(约前99－前55)，罗马诗人，罗马帝国初期原子论唯物主义哲学家。他的生平史籍阙载。他留下的《物性论》是以六步格的诗歌体裁写成的，死后以手抄本流传于世。原稿失传，现存最早手抄本是9世纪的，1473年意大利人文主义者波吉奥发现。1563年法国语言学家拉密贝昂出版了第一个注释本，以后陆续出版了各种文字的注释本，中译本于1958年出版。

《物性论》共六卷，讨论了原子和虚空、灵魂和肉体等问题；探讨了自然宗教的产生，批判了罗马宗教；叙述人类社会的进化过程，批判了私有制，提出了素朴的社会契约思想。

卢克莱修虽然在书中没有使用“原子”这个词，但以“原初物质”、“原素”、“种子”、“始基”等词介绍了古希腊的原子论，阐发了自己的原子论哲学。他认为，无不生有，万物也不归于无，一切东西都需要一定的种子，造成万物的只是元素。元素是极细小的，坚固充实的，永恒不灭的。它由于自己的重量或由于其他元素的碰撞而不断运动，并且有偏离运动。虚空是元素运动的场所。“除了物体之外，没有什么能动作或承受动作；除虚空之外，没有什么能提供场所。所以除了虚空和物体以外，在一切东西中找不到第三种的自然”(《物性论》三联书店1958年版第24页)。他认为灵魂不能离开肉体而独立存在，“灵魂是有死的”(同上书第151页)。因此人对死亡不必恐惧。他指出，神的观念是由于人的无知和恐惧，“人类常常带著惊惶的心情，看见发生于天地之间的其他一切现象；这些现象引起人对神灵的恐惧，使人们的心灵自觉卑下，并把人们按下去跪在地上，因为对于原因的无知迫使人们把一切事物归之于神灵的操纵，并承认他们的至高无上的统治”(同上书第354页)。他指出宗教是一切罪恶的化育者，是人的不幸、黑暗、恐怖的制造者。卢克莱修在论述社会历史问题时，谴责罗马统治者穷兵黩武的战争，认为人模仿自然使人类社会进化发展。

《物性论》是后人探讨古代原子论的重要参考资料。它的确填补了因德谟克里特、伊毕鸠鲁著作失传而给我们造成的空白。