省稱“國學”、“國子”、封建王朝培養高級官員子弟的中央官學。其制始見于西周，但無其名。至漢魏只設太學，太學生無門第限制。晉武帝咸寧四年於太學外另立國子學，惠帝元康三年明確規定，官至五品以上子弟許入國子學，太學則只收六品以下子弟。國子學又稱國學，學生稱國子生或國學生。北魏、北齊、隋均曾設國子學；北齊稱國子寺，隋稱國子監，兼爲教育管理機構。唐代國子學與太學、四門學、律學、書學、算學合稱六學，均隸屬國子監，規定文武官三品以上、國公子孫，二品以上曾孫得入國子學，設國子博士、助教二人任教。宋亦兼置國子學與太學。元代設國子學、蒙古國子學、回回國子學，亦稱國子監。明至清中葉，不再設國子學，中央官學僅有國子監一種形式。《周禮·地官·師氏》：“以三德教國子。”鄭玄注：“國子，公卿大夫之子弟。”《晉書·職官志》：“及咸寧四年，武帝初立國子學，定置國子祭酒、博士各一人，助教十五人，以教生徒。”《南齊書·禮志上》：“太學之與國學，斯是晉世殊其士庶，異其貴賤耳。然貴賤士庶，皆須教成，故國學、太學兩存之也。”《北史·儒林傳論》：“明元時，改國子爲中書學，立教授博士……及遷都洛邑，詔立國子、太學、四門、小學。”《隋書·百官志中》：“[北齊]國子寺，掌訓教胄子。”