国际贸易工程学在现代化的大科学、大工程、大企业、大农业、大经济的基础上发展起来的一门科学，为工业、农业、军事和科学技术的现代化服务。主要内容包括国际贸易的商品工程化、信息工程化、金融工程化、系统工程化、技术工程化和经营工程化。 国际贸易工程学运用系统工程研究国际贸易经济活动的规律性的科学，亦称国际贸易系统工程学。
目前，国际经济处于多层次、多结构、多元化的阶段，国际贸易出现了商品工程化、信息工程化、金融工程化、技术工程化、经营工程化等特征，需要把系统工程的理论和方法应用于国际贸易的组织管理上，即用变量描述系统的状态，用数学方程式去定量反映各贸易国经济变量间的相互关系； 用递推方程式去描述系统状态的发展趋势，找出影响国际贸易事态发展的因素（控制变量），引导（控制）系统向预定的目标发展。
对国际贸易工程学的研究范围，目前尚有不同的看法。一种意见认为，国际贸易工程学的研究范围只是外贸流通领域，不包括生产和消费领域；另一种意见认为，国际贸易工程学的研究范围还应包括与外贸流通领域有关联的生产和消费两个领域中的某些环节。国际贸易工程学的研究对象是国际贸易的系统论与有效控制的技术、方法。研究的主要内容有：(1)系统工程理论与国际贸易系统工程论，包括国际贸易工程的特点、作用，国际贸易工程在国际贸易发展中的作用等。(2)国际贸易系统工程总系统中的总功能与子功能，包括国际贸易领域内的商务系统、经营系统、信息系统、市场系统、管理系统等系统间的关系以及这些子功能的职责和功能利用。(3)国际贸易工程的系统控制，包括集中控制与分散控制、程序控制与目标控制、外部环境控制与内部因素控制等方面的技术和原则。
国际贸易工程学是在运筹学、控制论、信息论，系统论等基础理论上发展起来的一门新兴学科。有关这门学科的研究文献，1985年才开始在《经济日报》、《国际贸易》、《国际贸易问题》 等报刊上出现，研究尚有待深入。 |