国外援助

外援即国外援助，指为了减少贫困和促进经济发展，通过货币或实物的形式，把资源从发达国家转移到发展中国家的一切发展援助和优惠贷款。外援必须满足两个条件： (1)援助者的目的是非商业性的； (2)具备一定的让与条件，即借款的利率和偿还期较之商业条件要优惠一些。除了无偿赠与不需要偿还以外，援助性贷款的利息率低于国际金融市场的利息率，偿还期限长于一般商业贷款，往往长达20～30年，有时可达50年。而且援助贷款多具有“宽限期”，援助国通常认可援建项目创始阶段的5～10年为宽限期，在此期间受援国只需付息，不必偿还本金。
外援可以根据援助主体的数目，分为双边援助和多边援助。双边援助是指一国对一国的资源转移，援助国通常设置一个专门的援助机构来计划并发放贷款和赠款。多数双边援助采取广泛的援助方式，如资本援助、技术合作、粮食援助、提供奖学金和研讨会资助等。多边援助是指多个国家通过国际性组织或机构来援助发展中国家，如经济合作与发展组织的发展援助委员会(DAC)、国际货币基金组织(IMF)、国际复兴开发银行(IBRD)、联合国开发计划署(UNDP)、国际开发协会(IDA)都是多边援助机构。
外援还可以根据援助主体的性质，分为官方援助和非官方援助。官方援助是援助国政府直接给予，或通过国际机构给予发展中国家的援助。官方援助虽然也有可能是出于人道主义目的，但通常与援助国的政治、经济、外交利益密不可分，因此，发达国家对发展中国家的援助常附带一定的条件，如限定受援国必须以贷款或赠款的一部分购买援助国的商品或劳务，或根据受援国的“人权”和“民主”状况来决定是否给予援助，等等。国际机构的援助相对来说政治和外交的色彩较淡，但为了保证援助预期效果的实现，常常附加严格的条件，如贷款的使用方式，项目的经济效益等。非官方援助则是来自非政府组织，如宗教团体、私人基金会或慈善协会、研究机构、同业公会等的援助。非官方援助多是针对发展中国家平民阶层的具体问题，如贫困、儿童健康、妇女权利、农村发展等，而且援助组织的成员常常亲自到发展中国家从事援助工作。
外援的具体方式多种多样，常见的有项目援助和计划援助。项目援助是指用于支付某一特定项目的贷款或赠与。例如，世界银行对中国的一些大型国家项目进行了贷款援助，如二滩水电站、小浪底枢纽工程、铁路、公路、电厂项目等。项目援助的特点是援助方可以严密地控制援助资金的使用。计划援助是指用于某个部门或某类活动的广泛性的贷款或赠与。例如，比利时政府对中国陕西贫困地区的援助，用于促进安塞、志丹、吴旗、延川、靖边、三原等县的扶贫和社会经济发展。计划援助的特点是受援国使用资金的自由度较大，选择范围比较广泛。
现代的对外援助起始于美国1947年的“欧洲复兴计划”（即马歇尔计划），美国用500亿美元帮助欧洲从二战的创伤中恢复过来。随着欧洲和日本经济的复兴，国际经济援助的重点转向发展中国家。1961年，为了欧洲复苏而协调援助的欧洲经济合作组织(OEEC)正式更名为经济合作与发展组织(OECD)，通过了一项关于共同援助方案的决议，建议各成员国扩大向发展中国家提供的资源总量以及提高援助的有效性，并成立了OECD的发展援助委员会。1950—1955年，从欧美工业化国家流向发展中国家的官方发展援助共19.5亿美元(按2001年美元现值计算)，以后这一数字稳步增加，到1992年达到最高值608亿美元(包括非OECD国家的债务豁免额)。但自此之后，发达国家对发展中国家的援助不论是绝对数额，还是在全部资源转移中的重要性都有明显的下降。官方发展援助在发展中国家资本流入中所占的比重，由1990年的52%下降到13%。
关于外援对经济发展的作用，发展经济学界的看法并不一致。有些学者认为，外援对于发展中国家改善经济结构和促进经济增长具有重要作用。也有学者认为，外援对国内储蓄有“挤出效应”，因而不能加快经济增长。持激进观点的学者认为，外援主要是基于援助国自身的利益，对发展中国家来说没有多大作用，甚至有些外援加剧了发展中国家的二元结构和国际收支失衡。从外援的实际效果看，这些观点都有一定的道理。如果把外援的最终目标定为增强发展中国家开发和利用本国资源的能力，那么总的来说过去几十年对发展中国家的外援没能达到这个目标。
著名发展经济学家缪尔达尔在50年代曾经无条件支持发达国家对发展中国家给予援助，但到了80年代，他开始怀疑自己是否正确。他感到，大多数发展中国家政府机构的素质都比较低，不能有效地使用援助资金。因此，与其针对大规模工业项目给予“发展援助”，不如针对群众贫困和灾难给予“救济援助”更有效。不过，世界银行等国际机构的援助实践表明，通过严格控制和监督援助资金的使用，发展援助也可以取得较好的效果。