四折一楔子

元杂剧剧本体制。元代杂剧剧本一般安排四套北曲，每套由属于同一宫调的若干支曲牌组成，一韵到底，每套曲子又均由正末或正旦一种脚色主唱。这四套曲子大致与戏剧情节展开的开端、发展、高潮、结局相对应，构成四个完整并相勾连的结构段落，即四折。有时为了剧情的需要，或交待背景或衔接剧情，在剧本之首或折与折之间增加短小的“过场戏”，或一或二，也视情节而定，此即楔子。后人常以“四折一楔子”概言元杂剧的剧本结构。但这仅为常例，突破此例的作品也有不少，如《赵氏孤儿》五折，《西厢记》更达五本二十一折。

四折一楔子

元杂剧编剧体制。剧本一般都以四折和一个楔子为结构特点。元杂剧的折与明清地方戏有着不同的含意，它是一种以音乐为单位的剧本结构法。具体是每折只安排北曲的一个宫调和这一宫调下的一组曲子。在四折的宫调选用上，大抵是第一折多用清新绵邈的仙吕宫； 第二折、三折多用惘怅雄壮的正宫、高下闪赚的中吕宫、感叹伤悲的南吕宫或陶写冷笑的越调； 第四折多用健栖激袅的双调。每个宫调中所采用的曲牌，依其剧情可多可少，多则达二三十曲，少时只用一二曲，共同组成一套曲子。所以又把四折叫“北曲四大套”。四套曲全由一个脚色主唱，由正末主唱的叫“末本”，由正旦主唱的叫“旦本”。有时为了适应剧情发展，在四折之外，采用木工制作加木楔的办法，增加一个楔子，使各折间更加连贯、紧密。楔子一般加在全剧的前面，有序幕的意思；有时也加在折与折之间。多选用由一两只曲子组成的仙吕宫或正宫套曲。每个套曲曲词要求一韵到底。四折的结构方法，同整个剧情与戏剧矛盾冲突也是相适应的。如第一折大都是剧情与矛盾冲突的开端，第二折是它的发展或展开，第三折则是全剧的高潮所在，第四折是结局。有时因为剧情所反映的社会生活的需要，本数与折数也有增加，如纪君祥《赵氏孤儿》写了五折一楔子，王实甫《西厢记》与吴昌龄《西游记》，分别增至5本21折和6本24折。但在每本戏中，仍严格遵守四折的格局与结构方法。明清杂剧剧本，虽有所发展，也基本是四折加楔子的体制。