四、巩固边防，维护祖国统一

新疆地处祖国西北边陲，边境线长达5 700多公里，战略地位非常重要。国内外民族分裂主义敌对势力利用新疆的民族和宗教问题，从未放弃过把新疆从祖国大家庭中分裂出去的图谋。新中国成立后，党中央深谋远虑，赋予所组建的兵团以生产队、工作队、战斗队三大任务，开创了屯垦戍边的历史新阶段。兵团的前身是久经战斗考验的中国人民解放军，在它转业的时候，中央军委主席毛泽东同志就曾指出 “你们现在可以把战斗的武器保存起来，拿起生产建设的武器，当祖国有事需要召唤你们的时候，我将命令你们重新拿起战斗的武器，捍卫祖国”。近40年来，兵团广大干部职工时刻牢记着党和人民赋予的历史重任，沿用军队组织形式，坚持劳武结合，执行着 “屯垦戍边”的战略方针，寓兵于农，寓兵于牧，寓兵于工，保持着高度的革命警惕性，时刻准备响应党和人民的召唤，成为保卫边疆，建设边疆，稳定边疆的重要力量。
在新疆历次重大政治军事斗争中，兵团都站在斗争的前列。进疆初期，兵团就参加了剿匪镇反、减租反霸、土地改革、建立地方政权、维护社会治安、保卫人民革命胜利果实的伟大斗争。1958年阿山剿匪，1962年中印边境自卫反击战，1970年巴尔鲁克山区对原苏联霸权主义侵犯的还击，兵团都作出了重要贡献。在平息乌鲁木齐1989年 “5·19”骚乱和1990年南疆巴仁乡反革命武装暴乱中，兵团作为战斗队，表现出机动性强、熟悉当地情况、英勇善战、不怕流血牺牲的特点，发挥了重要作用。特别是1962年5月 “伊塔事件”发生后，大批边民外逃，兵团根据党中央、自治区党委和人民政府的指示，迅速组织了1 600名干部战士，携带大批物资奔赴边境，对秩序混乱、生产瘫痪的边境地区实行 “代耕、代种、代牧”，协助当地政府稳定社会治安，恢复生产。此后，兵团又根据党中央的指示，在长达2 019公里、纵深10～30公里的中俄边境我方一侧，建立了53个边境团场，其中有36个农场位于边防第一线，筑起了 “屯垦戍边”的国防屏障，确保了祖国领土的完整。
1965年，周恩来总理视察新疆工作时给兵团题词： “高举毛泽东思想的胜利红旗，备战防边，生产建设，民族团结，艰苦奋斗，努力革命，奋勇前进”。把保卫祖国，巩固祖国统一的历史重任明确地授于兵团，它凝集了党和人民对兵团的极大信任，体现了高度的责任感和时代的要求。历史的发展和兵团本身的实践证明，兵团是新疆不可缺少的组成部分，是巩固祖国统一的重要力量。