四、信托分类与特征

凡是具有金钱价值的东西，都可以作为信托财产，如动产和不动产、物权和债权、股票和债券等。专利权、商标权、著作权等无形财产权也可以充当信托财产。但是通常所说的人身权如姓名权、身份权和名誉权等，因不具有财产价值，不得用作信托财产。以信托财产的不同类型为标准，信托可以分为金钱信托、金钱债权信托、动产信托、不动产信托、不动产物权信托、知识产权信托和有价证券信托等许多形态。
信托最大的特征是分割信托财产的所有权属性。信托有效设立后，信托财产的所有权在名义上由受托人享有，但信托财产的受益权则由受益人享有。据此，受托人以所有人身份管理、处理信托财产，以自己的名义对外与第三人进行有关信托财产的交易并承担相应的民事责任，但必须是为了受益人的利益管理、处理信托财产。因此，信托财产在法律上不能看作是受托人的自有财产，它具有独立性和同一性，主要表现在：受托人死亡，信托财产不属于其继承财产；受托人破产，信托财产也不属于其破产财产；信托财产的债权与不属于信托财产的债务，不得互相抵消，信托财产也不因混同而消灭；信托关系人的任何一方债权人，除了基于信托前存在于信托财产上的权利和处理信托事务中产生的权利之外，不得对信托财产申请强制执行或拍卖；因信托财产的管理处分所置换或取得的财产，仍然属于信托财产。由于历史原因，在英美法律上，受托人对信托财产的权利被称为“法律上的所有权”(legai title)，受益人的权利则被称为“衡平法上的所有权”(equitable title)。近来，也有人主张这样的提法，受托人是信托财产的名义所有人(nominal owner)，受益人是信托财产的利益所有人(benifcial owner)。不管如何称谓，信托的实质是将责任和利益分开，承担财产管理责任的人即受托人并不享受利益，而享受财产利益的人却不承担管理责任。信托的这一特征使它区别于代理等类似制度，并特别适合于因时间、精力和能力等因素限制而不能亲自管理财产的人进行理财安排，正因为如此，信托在现代社会被认为是一种优良的财产管理制度。
信托管理具有连续性。信托设立后，除非委托人在信托文件中另有保留，否则不得撤销信托。委托人的死亡、破产、解散、丧失行为能力等也不会导致信托关系的终止。同样，受托人因死亡、破产、解散、丧失行为能力、辞职、解职或有其他不得已事由而终止其处理信托事务的职责时，信托关系也不因此而终止。此时，应当由信托文件指定的任命人选任新受托人或者由利害关系人申请法院选任新受托人，继续执行信托事务，直到发生终止信托关系的法定事由，如信托目的已经实现或者不能实现、信托期限已经届满等。在公益信托中，如果信托终止时，信托财产没有权利归属人的话，法院或公益信托的主管机关还会使该信托为了与原目的相类似的其他公益目的而继续存在下去。信托的这一特征使其成为一种中长期的财产管理制度，特别适合于对财产转移和管理作长期规划。