吞咽功能

吞咽功能是使嚼碎了的食物与唾液混合，形成食团进入食道的过程。
吞咽动作 当咀嚼作用完成时，嚼碎了的食物小粒刺激口腔粘膜，由传入神经将这种信号送到中枢神经系统，再由传出神经把中枢神经系统的兴奋传出。于是正在进行中的咀嚼运动暂时停止，由舌肌的收缩将食团向舌根方向压挤，同时膈肌发生轻微运动，产生吞咽性呼吸。此时面肌、口周围肌均参加活动，但以颞肌及嚼肌活动最小。食团向后下移动，接触到咽的前壁，这种刺激又构成一系列的反射活动，致使舌骨上肌群收缩而升高舌骨，软腭上升，腭咽肌收缩，关闭鼻腔通路， 下颌稳定在正中颌位，升肌群收缩，牙关紧闭，喉头上升，会厌关闭，呼吸暂停，食团通过。当食团通过咽下部进入食道时，又成为一个刺激动因，使食管发生反射性蠕动，食物团借蠕动下降至贲门。此时软腭松弛，喉头下降，会厌张开，舌向前移动，下颌又回到息止颌位，又开始呼吸与咀嚼。
吞咽与颌、颌、面生长发育的关系 吞咽过程是口、咽、喉、颌、面、颈各部诸肌的共济活动。在这种活动中，如诸肌之间彼此谐调平衡， 将促使儿童颌、 颌、面的生长发育导向正常。舌体的活动刺激牙弓与颌弓向前方及侧方增长，同时唇颊肌从外侧向牙弓施加压力，以取得内外平衡。 在吞咽过程中，当下颌升肌将下颌固定在正中颌位，而降肌收缩牵引舌骨向上时，这种牵引力也能刺激下颌的生长发育。如在吞咽运动中，有关诸肌之间失去平衡，如有伸舌习惯者，则上前牙区域可能受到舌尖过大的压力，使上颌及上前牙突出，牙弓发育成尖形。在吞咽过程中，当食物刚从舌背送到咽部，行将进入食管时，口腔、鼻腔及咽腔交通隔绝，在口腔内产生暂时性的负压力，可以导致硬腭下降。这配合颌弓的向下增长，可促使口腔、鼻腔发育正常。